過去との対面、そして私は……
これはいつかの記憶だ。
私をあの場所へ連れて行ってくれた列車が、今目の前で停車している。
今を生きる私にとって、過ぎ去った日々は文字通り過去でしかない。
なのに、戻りたいと思った。もう一度あの場所に行きたいと思ってしまった。
思うやいなや、無意識に踏み出した一歩が、私をあの場所へ連れて行く。
そして運命の列車に乗る。
もう一度あの場所へ行くために。
過去の凄惨な記憶が頭をめぐり、私は目的の駅へと着く。
ここへ来るのは何年ぶりだろう。
ホームを降り、改札を過ぎる頃にはあの頃の自分を走馬灯のように思い出す。
若かった。
それは事実で、今の私と言う存在を形成する土台でもあった。
駅を出て徒歩数分、街並みはこの数年で変わってしまった。
だが、目的の場所へ着くと、そこは数年前とまったく変わった様子はなかった。
人々はここへきて、一喜一憂しながら刹那を駆け抜けてきた。
そう、今の自分に出来る事を最大限にして。
それは自己満足ではあるが、自分と言う存在が自分を認める為には決して譲れないもの。
私は再びこの場所で果たせなかった自分への誓いを、今まさに完遂する為に!!
「次のお客さん、ニンニク入れますか？」
「ヤサイニンニクアブラカラメマシマシで！」
そして目の前に提供される大豚ダブル、野菜増し増し、にんにく増し増し、脂増し増し、ラーメンたれ増し増しのこの店最強のラーメンを前にする。
麺量450ｇ、もうこれだけでも腹いっぱいどころの問題では無い量。
しかもチャーシューであるはずの豚肉は豚の角煮よりも分厚い、しかもそれが倍の四枚も入っている。
数年前の前の若かりし頃の私は、これに挑戦して見事に敗北をした。
そしてギルティである、「お残し」と言う大罪を背負った。
しかし、この数年で各これ系の名店で血のにじむような修行をして400ｇの麺量も難なくこなせるほどにまでなった。
「いざ勝負！」
私はそう言って、割りばしをくわえこの戦いに挑むのだった。
