128 リート②
「そういえば、ぜ～んぜん書庫に入ってなかったな。……どうせ散らかってんだろうなぁ」
リートはブツブツとぼやきながら、書庫に入った。
「……思った以上に散らかってないな？」
不思議に思いつつ、書庫の奥へと向かう。
「ここに入るのなんて、僕か長老か、ステラくらいのはずっすけど……おっ？」
書庫の奥にある机の上には、広げられた木片の書簡と、それを書き写したであろう紙が置かれていた。
リートはその紙を手に取った。
「長老の字でも、ステラの字でもないぞ……んっ？」
ふと本棚の上を見ると、書き終えたと思われる木片の書簡がいくつか置かれている。その下には、端をヒモで結んだ紙の束が、すっきりと本棚に収まっている。
リートは紙の束を手に取った。
――ペラペラペラ……。
「ほえ～」
やはり誰かが、木片の書簡の書き写し作業を、リートが交易に行っている間にやってくれていたらしい。
キレイにまとめられていて、リートはほとほと関心してしまった。
紙束を持ったリートは書庫を出て、早足で長老のいる居間に戻った。
「長老～」
「なんじゃ～？」
長老は振り返らず、言葉だけ返して作業し続けていた。
「どうやら留守の間に、俺に代わって誰か、木片書簡の書き写ししてくれたみたいっすね」
「あぁ、それは……」
長老が振り向いた。
「マナトというヤツがいてのぉ。最近、この村にやってきたんじゃが、そいつがやってくれたんじゃ」
「マナト……」
名前を聞いても、リートはあまりピンとこなかった。
すると、長老が続けて言った。
「お主と同じ、能力者じゃぞ」
「あっ、そうなんすね。体内にマナ取り込めたんすか」
「そうじゃ。マナの洞窟で人魚の主にマナの源泉を注いでもらい、マナトは水を操る能力を得た」
「それはすごい。十の生命の扉を開いたということっすね」
「うむ」
長老はもう、完全にリートのほうを向いていた。
「あっ、そうじゃ。ちなみにウームーの風のマナに関して、何か分かったことはあるかの？」
「長老、忙しいんじゃなかったんすか？」
「とりあえず、峠は越えたから大丈夫じゃ」
長老はテーブルの上の封書を手に持って、ひらひらと揺らした。
「あぁ、そうっすか……よいしょっと」
リートは居間に入って、長老と向かい合う形で、足を組んで座った。
「というか、そもそもお主らが、ラクダ達をあんなに連れ帰って来るから……」
「あっ！それ、俺は反対したんすよ！長老、ぜっったい怒るって」
長老の言葉に、リートは慌てて弁明した。
「まあ、仕方ないわい。もう手は打った」
「おつで～す」
「相変わらず、お主は軽いのう」
長老が苦笑した。
「ちなみに長老、ウームーのマナ、どう思います？」
「超便利じゃな。特に、あの箱船は」
「ですよね～」
「可能なら、今後も活用したいところじゃ」
「そっすよね～」
リートは言うと、その黒の中に朱色がチラつくパーマ髪をクリクリ回し始めた。
「やっぱ、誰かがウームーのマナ取り込むしかないっすね～」
