110 マナト／水の修練③
「……あっ」
――スヤスヤ……。
いつの間にか、コスナはマナトの足の上で眠ってしまっていた。
コスナをゆっくりと抱き上げ、岩の上に横にしてやった。小カメの隣で、日を浴びながら気持ち良さそうに寝息を立てている。
マナトは岩から降りた。
……ちょうどいいや。
再び湖のほとりに立ち、両手をかざすと、今度はコスナを起こさないように、無音で水流を操る練習を始めた。
「……んっ？」
ふと、キラキラ光る湖面に、２つ、３つと、小さな波紋が広がったのが気になって、マナトは手を下ろした。
「……」
――ス……。
水流が、音もなく湖に戻ってゆく。
無音の場合は、戻りも精神を集中する必要があった。
ちなみに手をかざさなくても、マナトは水を操ることができる。ただ、何となく手をかざしていたほうが、しっくりくるので、そうしていた。テレビのリモコン操作のときに肘を伸ばす感覚と似ている。
「え～っと……」
マナトはしゃがむと、じぃ〜っと湖面を注視した。
「あっ！」
前の世界でも、よく見た生物だった。
湖の水面上を、小さな波紋をつくりながら、アメンボが、すぃ～、すぃ～と滑っていた。
「う～む……」
……よく見たら、不思議な生物だ。水を蹴るようにして、あんなふうに移動できるなんて。
しばらく、マナトはアメンボを観察した。
「そっか、表面張力を利用して……うん。やってみるか」
立ち上がり、湖の浅瀬へ移動した。
そして、マナトは四つん這いになった。
……水の表面張力を意識して、アメンボみたいに。
マナトは右手を水面に置いた。
右手は沈むことなく、少し窪んだ水面の上、１円玉が表面張力で浮くように乗っていた。
右手に体重を乗せても、大丈夫なのを確認したのち、続いて、左手。
「……よし！」
両手が、水面に乗った。これで、足を乗せれば……
「あぁ、でも、ちょっと……」
両手がついつい動いてしまう。
流動的な水の上に体重を乗せようとすると、どうしても両手が前に出てしまった。
「ははっ、言うこと聞かないや」
想像以上に、難しい。
「とりあえず、乗ってみるしかない！」
――ピョン！
思い切って、マナトはカエルみたいに飛んだ。
一瞬、両手両足が水に乗る。
「よしうぉおお！？」
――バッシャアアァァ……ン！
マナトは体制を崩して、湖に落ちた。
――ニャニャ！？
水しぶきの音にビックリしたコスナが飛び起きた。
「あはは……ずぶ濡れ。インナーだけでよかった。でも、こうなったらもう……」
浅瀬に入ったまま、マナトは練習した。
両手両足を水面に乗せる。
だが乗せてから、だった。水面上でバランスを保つのがとても難しい。アメンボみたいに水面を滑る以前の問題だ。
「うん、やっぱり、もの凄く難しい。でも……」
でも、難しいということは、出来る可能性があるということ。
その後、時折アメンボを見ながら、マナトは何度も水面に乗る練習を続けた。
