83 心変わり
ミトがチラッとマナトを見て言った。
「僕とラクトで撹乱する！水柱《みずばしら》の準備を！」
ミトが再び、飛び出した。それに呼応する形でラクトも動く。
ジンの、黒緑色にあやしく光る触手のような右腕が完全に再生し、激しくうねる。
ミトとラクトのダガーと、ジンの右腕が激しくぶつかり合った。
「ぅおお！！！」
「ぁあああ！！！」
切られても、すぐにジンの右腕は再生する。だが構うことなしにミトとラクトは乱舞した。
「お前ら……！」
「すごい……！」
ミトとラクトの戦いを見たケント、フィオナ、ウテナ、ルナ……皆が驚きの表情で２人を見ていた。
ジン＝マリードとの戦いを経た今、ミト、ラクトに恐れはなかった。
……そして、僕も！
マナトは精一杯、両手で水を圧縮した。
「今だ！マナト！」
「ぉおおお！！」
――ドドドドォォォオオオッ！！！！
マナトの開いた両手から、水柱がもの凄い勢いで放たれる。
――ビュン！！
「なに！？」
ジンがマナト目掛けて、右腕を伸ばしてきた。
マナトの水柱とジンの右腕が逆平行にすれ違う。
――ドドッ！！！
ジンの幼い身体に水柱が直撃。吹き飛んだ。
「うわっ！！」
マナトもジンと同じ方向に吹き飛んだ。ジンの右腕の先端が届き、マナトの突き出した右手首に巻き付いていた。
「マナト！！」
ミトとラクトが叫んだ。
――ザァァアンッ！！！！
ケントが再び動いた。大剣の斬撃の音が鳴り響く。
「あぁ～……！」
マナトとジンは切り離される。水のクッションでマナトは自ら身を守る。巻き付いていたジンのそれは、塵となって消えた。
対するジンは、飛ばされながら切り離された右腕を勢いよく振り下ろした。
――ペタッ。
すると、その先端が地面にくっついた。
そして、そこを軸にして弧を描くようにぐる～っと半回転して着地した。
「コイツ……こなれたことを……！」
ジンのリカバリーを見たケントが、小憎らしげにつぶやいた。
「……」
と、黒緑に光る右腕が、止まった。
「……やめた」
――サァ～。
そして、その右腕の先端から、塵となって消え始めた。
「楽しかったよ、お兄ちゃんたち」
「えっ……！」
「これは……！」
ミト、ラクト、マナトは顔を見合わせた。
「ほんとは、そんなにお腹、空いてなかったんだよね。さっきも、満腹になるまで、食べたからさ」
「お前、やはり、盗賊団を……！！」
「あはは……！！」
ジンが笑った。やはりそれは、幼い子供の、ぞっとするような笑顔だった。
「じゃあね、お兄ちゃんたち……」
――サアアアァァァァ……。
あっという間に、ジン＝グールは消え失せた。
「……ふぃ～！」
ケントは大剣を置くと、力が抜けたように腰が落ちた。
他のみんなも、へたへたと座り込んだ。
ケントは、近くの大きな岩を見ると、指差した。
「ちょっち、そこの岩影で休もうぜ。マナト、水くれ……」
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