第109話 修行をしてくれる理由
「S級？！ な、なんでS級冒険者がこんな所にいるんですか？」
目の前で釣りをしているおじさんがS級冒険者だった。
そんな衝撃の事実を前に驚きを隠せるはずがなく、俺は声を裏返しながらそんな言葉を漏らしていた。
「なんでって言われてもな。……そういう君は、A級冒険者らしいじゃないか。君は何でこんな所にいるんだ？」
ルーロは俺の質問に対して首を傾げながら、そんな言葉を口にした。
……なぜ、こちらがそんな不思議そうな顔をされるのか。
「俺はこっちに屋敷を貰ったので、その確認と知り合いに頼まれて魚を採取とかに」
「ふむ。思ったよりも多忙みたいだな。冒険者にしてはあまりフラフラしていないんだな」
ルーロは不思議そうにそんな言葉を漏らすと、新しい餌をつけようとしていた手をぴたりと止めた。
腰を下ろした姿勢でじっとこちらを覗き込んだまま、ルーロは言葉を続けた。
「君はS級冒険者になったら、何をしたい？」
「突然ですね……」
中々俺の問いに答えようとしないのが引っかかるが、俺の返答の先にその解答があるということだろうか。
俺は少し考えた後、パッと思いついた考えをそのまま口にした。
「えっと、ある程度クエストを受けてお金を貯めたら、田舎でゆっくり過ごすのもいいですね。それこそ、好きな時にだけ狩りをして食材を採取して、ゆっくりと生きていきたいです」
「ははっ、気が合う少年だな。私も同じ考えだ。まさに、私がその最中という訳だな」
ルーロは破顔させたような笑みを浮かべて、大きな笑い声をあげていた。
つまり、ルーロはすでに余生を生きる道に入っているということだろう。
ある程度お金を稼いだ先の未来として、少し田舎の町で釣りをして過ごすというのは中々羨ましい。
一生分稼いだら、そんな隠居生活をするのは誰でも憧れるだろう。
「私がここにいる理由は分かったかな？ ふむ。今日の分は十分に釣ったし、後は明日にするとするか」
ルーロはバケツに入った魚の漁を確認してから、釣具屋一式を片付け始めた。その途中でこちらに目を向けると、ルーロは笑みを浮かべたまま言葉を続けた。
「君が良ければ、今から修行に付き合ってあげてもいいが、どうする？」
「え、いいんですか？」
S級冒険者に修行をしてもらえる。そんな提案は魅力的だが、なぜ初対面の人間にそこまでのことをしてくれるのか。
リリの向かった島が危険だということを知らせるくらいは、親切心で片付けることができる。
しかし、修行をつけてくれるというのは、ただの親切心だけでは片づけられないだろう。
「もちろんだ。リリというお嬢さんから聞いたよ、君は面白いジョブらしいじゃないか」
「『道化師』っていうジョブですね。あと、スキルも【道化師】っていうのがあります」
「ほぅ、ますます興味が湧いたな」
ルーロはそんな言葉を口にすると、俺の瞳の奥を覗き込むような視線を向けてきた。ただ純粋な好奇心を向けられて、俺は微かに怯んでしまっていた。
「そう身構えないでくれ。ただ君のジョブに興味があるだけだ」
「……興味があるから、修行をしてくれるってことですか？」
「全くその通りだよ。ここの生活で刺激的なことなんて、たまに大きな魚が釣れるくらいしかないんだよ。だから、君みたいに面白い人を見ると、少し興奮さえ覚える」
にかっと口元を緩めた笑みから、その言葉に偽りがないような気がした。
……嘘を言っているようには見えないな。
つまり、ただの興味本位。自分の興味を満たすために、修行を提供してくれたというのか。
ただの興味本位、十分じゃないか。
S級冒険者が興味を抱いてくれたというラッキーな状況。それに乗らないなんて選択肢があるはずがない。
「修行、お願いしてもいいですか？」
「もちろんだ。歓迎するよ」
こうして、俺はルーロというS級冒険者と共に修業をすることになったのだった。
今後、リリ達にみっともない姿を見せないで済むように、リリ達のことを守れるくらい強くなるために。
そんなことを胸に抱いて、俺の修業は始まるのだった。
