かしまし幽姫

「……本当にやりますのね」
　げんなりゲロゲロテンションなお露ちゃん。
　わたし達は三人揃って、夜の校舎を見上げていた。
　うん、そうよ？
　あの女の子──〝山内(やまうち)友香(ゆか)〟ちゃん──の中学校よ？
「まったく……何で、こんな面倒ばかり……」
　ブツクサ不満を零(こぼ)すお露ちゃんに、わたしは凛と使命感を示した！
「だって！　あの子、可哀想じゃない！」
「お菊ちゃん、本音は？」
「報酬の骨董大皿で～す♪ 」
　屈託なく満面ホクホクの笑顔なのでした★
　だって解決したら、友香(ゆか)ちゃん家(ち)の物置に眠る大皿が貰えるんですもの♪



「「「学校の怪談～？」」」
　打ち明けられた相談に、わたし達は顔を見合わせた。
　正直、ピンと来ない。
　だけど、思い詰めた友香(ゆか)ちゃんの表情は本物だ。心底怯えている。
「さ……最近、頻繁に起こるんです。何人も遭遇して……追われたって話もあるし……でも、先生達は信じてくれないし……大人達にも相談できないし……」
「具体的には？　どんなのかな？」と、努めて明るく訊(き)き出すわたし。
「ト……トイレの花子さん……とか」
「鉄板ですわね」
「独りでトイレに入ると『赤か？　青か？』って……その声がずっと続いて……」
「あ！　それなら、わたしも知ってるよ？　『赤』と答えれば〝動脈〟を切られ『青』と答えれば〝静脈〟を切られ……どちらにせよ殺されるんだよね？」
「は……はい」
「それ〈花子さん〉ではありません事よ？」
「え？　で……でも、トイレに出るって……」
「それ(・・)は〈トイレの怪〉ではあっても〈花子さん〉ではありませんわ」
「だね★　あのね、友香(ゆか)ちゃん？　此処最近は〈花子さん〉だけ知名度が一人(ひとり)歩(ある)きしているけど『トイレの怪談』って、いくつかあるの」
「そうなんですか……」
「そう、みんなして〝便所飯仲間(べんとも)〟ですわ……クスクス♪ 」
「違うよッ？」
　何言い出したの？　この外道幽霊(ビッチ)？
　わたしイヤだよ？
　全国の〈トイレの怪〉から侮辱罪で訴えられるの！
「ん～？　だけど、その『怪談』……確か昭和初期～中期に流布して、その後はパッタリじゃなかったかなぁ？」
「ええ、そうよ。お菊ちゃん。被害実例の無い殺人ですわ」
「……無いの？」
「ええ」
「誰も死んでないの？」
「ええ、一件も」
「……何で〝被害実例〟が赤裸々に伝わってるの？」
「それこそが『怪談』たる由縁。さっきの〈口裂(くちさ)け女〉と同じ……クスクス♪ 」
　ああ、そっち(・・・)が『怪談』の由縁なんだ？
　怪奇事象そのものじゃないんだ？
「要するによォ」
　お岩ちゃんがピシリと拳を叩き鳴らした。
　あ、イヤな展開の前振りだ……コレ。
「そいつ、覗いてるよなぁ？　立派な変態だよなぁ？」
　……間違ってはいない。
　……でも、合ってはいない。
　ついでに言えば〝変態〟で片付けられる〈怪奇現象〉が不憫。
「うしっ！　シメんぞ！」
　はい、キターーッ！
　新しい粗暴スイッチ入ったーーッ！
「御待ちになって、お岩ちゃん」
「あ？　んだよ、お露？」
「他に、どのような変態被害があるか確かめませんと……」
　お露ちゃん、いま「変態被害」って言ったよね？
　完全に『変態案件』になっちゃってるわよね？
「他には『笑う音楽家』とか」
「あ、音楽室の肖像画が笑うってヤツだよね？　ベートーベンとかモーツァルトとか」
「こ……これは体験談があります！　私の友達が！　その子、縦笛が苦手で、夕方には独(ひと)りで音楽室で練習していたんです！　そんなある日、音楽家達が笑いだして！」
「シメんぞ」
　どうして、すぐにそこ(・・)へ着地するのかしら？
　このガサツ幽霊？
「他人(ひと)のコンプレックスを覗き見して、嘲(あざけ)笑(わら)うなんてよォ……最低の人間がやる事だ！　況(ま)してや〈音楽家〉が揃いも揃って音痴を笑うだァ？　自惚(うぬぼ)れてんじゃねぇ！　肩書に溺れやがって！　音楽家失格だ！」
　違うよ？
　そういう話じゃないよ？
「他にも『走る二宮金次郎』とか『てけてけ』とか『動く人体模型』とか」
「シメんぞ」
　早いよッ？
　お岩ちゃん、思考放棄に決断早いよッ？
　まだ詳細聞いてないよッ？
「御願い！　お姉さん達！　ウチの学校から〈怪談〉を追い出して！」
「おぅ！　任せとけ！」
「「イヤイヤイヤイヤ！」」
　考えなしに快諾する単細胞の背後で、わたしとお露ちゃんは首が取れると思えるほどブンブンブンブン！
　一番(いちばん)イヤな展開にブンブンブブブン！　ブブブンブン！
　こうならないように危惧してたのに！
　常日頃から！
　あのお露ちゃんですら！
　わたしは友香(ゆか)ちゃんを正視すると、優しく諭すように宥(なだ)めた。
　潤む瞳は憐憫(れんびん)を抱かせるけども……ゴメン！
「あのね？　友香(ゆか)ちゃん？　わたし達〈妖怪退治のヒーロー〉じゃないの。そんじょそこらにいる〝一般(いっぱん)幽霊(ゆうれい)〟なのよ？」
「お菊ちゃん、幽霊は〝一般(いっぱん)〟じゃないわ」
「とりあえず、そういう案件は何処ぞの〈妖滅戦隊〉へ★」
「メタですわね」
「で……でも！　お姉さん達、強いじゃないですか！　きっと『学校の怪談』にだって勝てるじゃないですか！」
「あたぼうよォ！　任せとけ！」
「「イヤイヤイヤイヤイヤイヤイヤイヤ」」
　ブンブンブブブン！　ブブブンブン！
「御願いです！　お皿ありますから！」
　ピキーーン！
　わたしの脳内で黄金文字が輝いた！
　『ＹＥＳ』という黄金文字が！
「……お皿？」
「はい！　亡くなったお爺ちゃんが趣味で〝古いもの〟を集めていたんです！　私に価値は解らないけど、結構大きいヤツでした！」
「ウフ……ウフフフフフ♪ 」
「え？　お菊ちゃん？」
「……やるよ？」
「お菊ちゃんッ？　帰って来て下さいませんッ？」
「やるよ！　お岩ちゃん！　お露ちゃん！」
「ちょっとーーーーッ？」
「おしっ！　お菊も、ようやく殺(ヤ)る気出したか！　それでこそ、アタシの舎弟だ！」
　舎弟になった覚えは無いし、宛字が違う気がしたけど……まぁ、いいわ。
　お皿に免じて呑み込んであげる。
　そもそも乗り気の単細胞は、これで参戦確定。
　あとは……。
「フッ」
　閑雅(かんが)な微笑(びしょう)に髪を鋤き流し、お露ちゃんは……駆け出した！　猛ダッシュで！
「口裂(くちさ)けさ～ん！　先程のビジネスの件ですけれど～？」
　ガシリと右腕を掴むお岩ちゃん！
　そして、ちゃっかりと左腕を押さえるわたし！
「放して！　御放しになって！　御帰りはコチラで～す！」
「逃がさねぇぞ、お露！」
「うふふ……お皿……お皿…………」
「お菊ちゃん！　目、イッてますわ！　恍惚にヨダレ垂らしてますわよ！」
「お皿が一枚～……お皿が二枚～……お皿が…………」
「怖ッ？　番町皿屋敷、怖ッ？　こういう怖さだったかしらッ？」
「アタシらは一蓮托生(いちれんたくしょう)だ！」
「ウフフフフ♪ 　生(い)け贄(にえ)～……〈お皿様〉の生(い)け贄(にえ)～……」
「イヤ！　放して！　婆やぁぁぁ～～～～……！」
　そのままズルズルと身柄拘束されたわ。
　またまた古典怪談から『Ｘファ●ル』に推移したわ。
　うん、でも、いいのよ？
　だって、総ては〝お皿〟の為(ため)ですもの♪