67 死闘④／ジン＝マリード
ジンはミトを見ながら、ちょっと考える素振りをした。
「う～ん……あ～！」
やがて、何かに気づいたように、ミトに聞いた。
「そっかぁ～！もしかして、君、なんかあったのかなぁ～？」
「うあああああああ！！！！！」
叫びと共にミトは跳躍した。
すれ違いざまに２撃、だが、ジンは素早く回避し、ミトの持つダガーは空を切る。
そしてジンの手が、ミトのダガーを持つ手を掴みにかかろうとする。
――ヒュッ！！
ジンが手を引いた。ミトはその手を読んで素早く腕を引いてさらに一閃を加えていた。
「かわいそうに～」
ジンは、どこか同情を含んだような、それが逆に、相手を逆なですることを分かってもいるような感じで、嫌らしくささやいた。
「もしかして、大切な誰か、殺されちゃったのかなぁ～？それとも、さらわれちゃったのかなぁ～？」
「黙れぇぇええ！！！！」
稲妻のようなミトの五月雨切りがジンに降り注ぐ。剣筋が速すぎて、まるで筆で殴り書きをしているかのように残像を残し、息をつかせることのない連続攻撃を叩き込んだ。
――キンキンキン……！！
だが、ジンはそれを、包丁でことごとく防ぎ、
――ドス！！
一瞬の隙、まさに糸を針で通すようなほんの一瞬の隙をついて、ジンはミトの腹に正拳突きを打ち込んだ。
「ヴッ！」
ミトは苦悶の表情を浮かべ、地に伏した。
――ピュンピュンピュン！
「おっと～！」
マナトの不意打ちテッポウウオを、ジンはステップを踏みながらよける。
……次は、外さない！！
すかさずマナトは水柱を放つ体制。
と、ジンは人差し指を立てた。
――ポッ。
小さな、ロウソクサイズほどの火が、人差し指の上に灯った。
「火の、能力……！」
危ない予感がしたマナトはテッポウウオを解き、両手をかざした。水流は両手のすぐ手前に集まり、大きい水玉となる。
「いやまあ、マリードだから、全部使えるんだけどね～、あえての火だよ〜！」
ジンは人差し指を口元へ近づけた。
……来る！！
「ラクト！後ろに隠れて！！」
ジンが火に息を吹きかけた瞬間、
――ボワァアアア！！！
人差し指の上の火が、巨大な炎の風となってマナトとラクトを一瞬で包み込んだ。
「マナト！！ラクト！！」
倒れているミトが悲鳴をあげた。
――シュ〜！！
次の瞬間、辺りが、真っ白な煙で包まれた。
――シュ～。
「ハァ、ハァ……」
火と水は水蒸気となって消え失せ、白煙の中から、両手をかざし、腕と顔に少し火傷を負ったマナトと、すぐ後ろで唖然とするラクトが、浮かび上がってきた。
「２人とも大丈夫！？」
「大丈夫。だけど……」
マナトは水壷を持って、逆さにして振った。
「火を食い止めるために、全ての水を使っちゃった」
「なっ……」
……ジン、これほどにも、強いのか……！！
