第十四話 会話
”ライ”が私を見つめている。多分・・・。スライムに目があるのか解らないが、”ライ”から視線を感じる。
まず、このスライムは”ライ”。本体が別に存在している。その本体との繋がりが出来て、はっきりと意思があるのだと言っている。
そして、スライムに名付けした者が存在している。”ライ”はマスターと呼んでいるが、主人なのだろう。
それだけではない。
”ライ”は、円香さんのスキル構成を見抜いてしまっている。そういうスキルを持っているのか？それとも、スライム特有の能力なのか？
「千明？」
「ん？あっそうね。うん。茜に任せた」
今の間は、何？
任せたって、”ずるい”。
「ねぇ”ライ”。ギフトを持っていない人に意思を伝える事は？会話は可能？」
『この個体では無理です。本体に合流すれば可能です』
「え？本体ならできるの？」
『はい』
本体が有能すぎる。
それにしても、蟻をスライムに変える？そんなスキルが存在するの？
「本体に、この場所に来てもらう事はできる？」
『解りません』
”できる”や”できない”ではなく、解らない？
「え？会話を望んでいるのだよね？」
『はい。こちらから、本体に場所を伝える事が出来ません。ここがどこなのかも解りません。あと、本体はマスターの安全を求めています』
公園だと言うのは、解っているけど、この公園がどこにあるのか解らない。
当然だな。私も、急にどこかの公園らしき場所に放置されて、スマホも何も無ければ、場所を伝える事ができない。見える物を伝えて、相手が解ってくれるのを、期待するしかない。
「マスターの安全？スライムなの？」
『禁則事項です』
「え？あっ。内緒ってこと？」
『はい。もうしわけございません』
謝られた。
人間を相手にしているようだ。
千明も、私も任せると言っておきながら、”ライ”に振れている。話は聞いてくれている。
円香さんに話をするときに、私が覚えていない内容でも捕捉してくれることを期待しよう。
千明の顔を見ると、話は聞いているけど、衝撃が強すぎるようだ。やはり、説明の時に”ライ”に居てもらう方法を考えた方がいいかもしれない。
「いいよ。貴方たちのマスターの安全が絶対条件なのよね？」
『いえ。違います。安全で無ければ、私たちが安全にします』
ニュアンスが違う。
安全にする？私たち？
「え？安全にする？」
『危険だと思える者を排除します』
排除？
殺すって事？
「それは、魔物だよね？」
『マスターに危害を加える可能性がある者、”全て”です。家族に危害を加える者も対象です』
マスターが大事なのは理解した。
家族云々は解らない。
「家族？」
『禁則事項です』
うん。
秘密にされると思った。
「私たちが、”ライ”の所に訪ねるのは？」
『検討します』
「え？」
『マスターと私と家族が、揃って居る所に、ギルドの方々が来る？と、言う解釈で合っていますか？』
正直に話をしよう。
「え？あっ。うん。私も、ギルドの責任者。榑谷円香さんに確認をしないと・・・。無責任なことは言えない。でも、多分、検討はしてくれると思う」
私には、ギルドを動かすような権限はない。できるだけ、円香さんに丸投げしたい。でも、”ライ”と会話ができるのが、私か千明しかいない。その千明は、話は聞いているけど、会話は拒否している。アトスを撫でる事で、心の平穏を保っているようだ。
千明が撫でているアトスも、私の膝の上に居るクロトとラキシも、正体を知られたら大騒ぎになる。聞いたことがないスキルにギフトそれだけでも、ギルドは大騒ぎになる。そのうえで、猫が魔物になる事例が目の前にある。
『解りました。マスターのお住まいは無理です。しかし、マスターが指定される場所なら可能です』
え？
マスターの指定する場所？地名や建物が解るの？それとも、もっと違う指定の方法？緯度経度とか？
これも、円香さんに任せるしかない。
「”ライ”から、何か聞きたい事はないの？」
『私や私たちからでは無いのですが、よろしいですか？』
「何？」
『マスターが、魔石や魔物のドロップ品の買い取りを希望しています』
「え？魔石？誰の？ドロップ品？武器や防具？」
『はい。後、不要なスキルが付与された物や、マスターが作った物です』
「え？作った？何を？」
『禁則事項です』
そりゃぁそうだけど・・・。
「買い取れない物もあるかもしれません」
『その場合には、私たちが処理します』
「え？処理？」
『スライムは、物を取り込んで、自分のスキルにする能力があります』
「え？あ！」
魔物鑑定で見た時に大量のスキル！
でも、魔物を取り込んでもスキルにはならない。これは、実験した記憶が残されている。
なんで、静岡でこんな重要な事案が発生しているの？
「”ファントム”って知っている？」
『知りません』
そりゃぁそうだよね。ギルドの中での隠語のような物だし・・・。知っていたら怖い。
「そうだ。知っていたら、教えて欲しいのだけど、動物・・・。この子たちが魔物になってしまっているけど、何か知っている？」
３匹の猫を指さして聞いてみた。
『スキル付きの魔石を食べさせる。魔石が浸かった水を与え続ける。マスターと同じ力を持つ物が眷属にする』
「え？眷属にする？」
『名を能えて、力の一部を分け与えることです。３体は、眷属です』
「うーん。それは違うかな？名前は、私と千明が付けたから・・・」
『名付けをした時に、力が漏れたような印象は？』
「疲れていたから・・・。よく覚えていないけど・・・。私の近くに居た二匹を抱きかかえて、名前を呼んだのかもしれない」「そうだね。私は、アトスを抱きかかえていた」
千明が会話に入ってきた。
当時の様子を思い出す。ケージから出ていた３匹を、私がクロトとラキシを抱きかかえ名前を呼んだ。名前は、千明が候補を出して、３姉妹だからと決めた名前だ。
『その時に、眷属になったのです。”嬉しかった”と言っています。クロト殿に聞いた所、クロト殿たちは、スキル付きの魔石を与えられたそうです』
「え？クロト？本当？」
”にゃ！”
「茜。そんな高級品。どこにあったの？」
千明は、私がクロトたちに魔石を与えたと思っているようだが、３匹を実験台にするような事はしていない。
それに、私のお給料では３匹に与える魔石が変えない。それも、”ライ”の話では、スキル付きの魔石だ。そんな魔石、聞いたことがない。
「私は、知らない。買い取りは行っているけど、本部に送付しちゃっている。もしかして、荷物から漏れた物だとしたら・・・」
あるとしても、普通の魔石だ。
スキル付きの魔石なんて、
全部、”ライ”の作り話や、私と千明の頭がおかしくなっているとか、”ライ”の幻惑のスキルで夢を見ている。と、言ってもらえた方が信じられる。
『里見茜殿。ラキシが覚えていて、３匹で何かに乗せられて、人が沢山居る所で過ごしている時に、魔石を貰ったと言っています。人が沢山居て、怖い気配も沢山あったと言っています』
「・・・」
「・・・」
場所と事件に覚えがある。
”天使湖魔物氾濫事案”あの時に、キャンピングカーに引き取ったばかりのクロトたちを乗せていた。
「千明？」
「うん。今、茜が考えた場所じゃないかな？人が多くて、怖い気配がしていた？あの時は、外には出していないよね？」
「ううん。ケージからは出さなかったけど・・・。何度か、キャンピングカーからは降ろした」
「でも、魔石には振れないよね？」
「あ！！」
「どうしたの？」
「あのね。ケージをキャンピングカーに戻すときに、小さな石みたいな物を見つけて・・・。すっかり忘れていた」
「まだ持っている？」
「うん。ギルドに戻ればある」
「・・・。それが、魔石だとして、どこからか運ばれてきて、それを偶然、クロトたちが食べて、魔物になってしまった？」
「天使湖の魔物討伐？」
「それしか考えられない。魔石がどこから来たのかは解らないけど・・・」
もう限界だ。
円香さんに丸投げしよう。”ライ”にも、ギルドのトップとの話に参加してもらおう。それがいい。そうしよう。
