第46話『受験前日』
「ぶぇーーーーっくしょん！ ……あ゛～、ミュート間に合わなんだ」
>>くしゃみたすかる
>>くしゃみ豪快で草
>>鼓膜ないなった
受験を目前に控えた冬の日。
今日は長期休暇前に、最後の配信を行っていた。
さすがの俺もこれから1週間ほどは勉強に専念する予定だ。
心配はしていないが、安全を期するに越したことはない。
《神のご加護を》
《ありがとう、おーぐ》
激励のため配信に凸してきてくれていた、あんぐおーぐが”ブレス・ユー”を言ってくれる。
俺は気にしないが、アメリカ人であるあんぐおーぐとしては、くしゃみをされて”ブレス・ユー”を言わないほうが落ち着かないのだろう。
まぁ、試験はいいのだ。
試験そのものは。……っと、あぁ、また。
「ぶぇーっくしょん！」
《……あー、神のご加護を。ったく、ちゃんとミュートしろよー。なに、花粉症？》
《そそ。今年はスギが早い……ぶぇーっくしょん！》
《神のご加護を！ お前ミュートしてないのわざとだろ！？》
《そういうわけじゃないんだけど、間に合わなぶぇーっくしょん！》
《あーもうっ。神のご加護を、神のご加護を、神のご加護をぉおおお！ まだまだ言わないといけなさそうだから、先に全部言っとくぞ！ 次はもう言わないからな！？》
《あはははは》
そう宣言してくる。
律儀なことだ。
そういえば”ブレス・ユー”のきっかけは、ペストの初期症状がくしゃみだったから、だと聞いたことがある。
当時は本当に、神に祈るしかなかったのだ。
俺のチートじみた翻訳能力は現在”神のご加護を”と訳している。
だが、今の時代だと”お大事に”くらいでよさそうだ。いや、それでもまだ重すぎるくらい。
このあたりの翻訳センスっていったいどうなってるんだろう？
チート能力のことは今もわからないことだらけだ。
《で、試験はいつだっけ？ 大丈夫なのか？ 花粉症で集中できなかったり》
《明日、念のためにお薬もらってくるよ。具体的な日付は身バレ防止のためにぼかすけど、テスト自体は全部で3日間受けてくる》
>>3校ってこと？
>>3日に渡ってテストあるのかな？
>>中学受験って思ってたよりハードだな
《ありがとー。がんばってくるねー。テストが終わって落ち着いたころに配信するから、そのときにみんなと体験談を共有するよ》
《イロハ、がんばれよ》
《おーぐの応援があれば百人力だ》
《うっせ》
軽口を叩き、配信を閉じた。
勉強に取り組みはじめる。
自分にできる範囲で全力を尽くす、と言ってしまった手前これくらいはしないと。
母親も直接は言ってこないが、ずっと不安そうにソワソワしているしな。
……あ、ちなみに。
配信はお休みしたが、動画視聴の時間だけは1秒たりとも削らなかった。
受験はメンタルスポーツだからね！
VTuberという癒しだけは外せないよね！
＊ ＊ ＊
そんなわけで、いよいよ受験当日。
玄関を開くと、吐いた息が白く染まった。
「まったく、これだから季節の変わり目ってのは」
「イロハ、ちゃんとマフラー巻きなさいよ」
「はーい」
この間までやたら温かくて、今年は冬が短かったなーなんて思っていたのに。
まーたこれだ、とブー垂れていたら。
「イロハちゃん～、おはよぉ～」
「イロハちゃん……おは……」
「えっ、マイ！？ あー姉ぇ！？ どうしたのこんな朝早くに！」
「応援しに来たんだよぉ～！ って、ちょっと！ お姉ちゃん起きて！」
「うーん、むにゃむにゃ……この時間帯、あたしって寝てるから……」
「きゃぁ～！ お姉ちゃん、重い重い！ マイに体重かけてこないでぇ～！」
マイがしなだれかかってくるあー姉ぇを、プルプルと震えながら支えている。
なんというか、このふたりを見てると気が抜けるな。
「イロハちゃん、緊張してないー？」
「ふたりのおかげで」
「そりゃーよかった」
さすがに俺もまったく緊張しない、なんてことはない。
それでも、ほかの受験生と比べたら「必死さが欠けている」と怒られてしまいそうだが。
「ほいこれ、あげる」
「うん？ バレンタインはちょっと早いんじゃない？」
「あははー、ゲン担ぎだよー」
あー姉ぇからキットカッツチョコレートを手渡される。
包装紙の余白には『なんとかなる！』と書いてあった。あー姉ぇらしいメッセージだな。
「お姉ちゃん抜け駆けなんてズルい！ イロハちゃんになにか渡すなら事前に言っておいてよぉ～！ マイだけなんにも用意してないみたいでしょぉ～！」
「そっか、マイにとってわたしってその程度だったんだね」
「ちがうよぉ～～～～！？」
「冗談、冗談」
俺はふたりに見送られ、母親とともにタクシーに乗り込んだ。
発進した車内からちらりとうしろを見ると、リアウィンドウ越しに、マイがあー姉ぇの体重に耐えきれず崩れる様子が見えた。
＊ ＊ ＊
「イロハ、がんばってね」
校門にて母親と分かれ、中学校へと足を踏み入れる。
案内されて試験会場である教室に入ると、暖房は効いているはずなのに気温が1度も2度も下がったような、そんな錯覚がした。
席について息を整える。
試験問題が配られ、試験官の「はじめ！」の声が響き渡った――。
