第六十ニ話 帝国軍の到着と王国軍の撤退<完結>
エームスハーヴェンの城門から、ケニーとルナ、ティナが馬に乗ってジカイラ達の元へやってくる。
ジカイラは、両腕で気を失ったヒナをお姫様抱っこしたまま、立っていた。
ケニーは後ろにルナを乗せ、ティナは一人で騎乗していた。
ケニーが口を開く。
「ジカさん! 大丈夫!?」
ジカイラが笑顔で答える。
「大丈夫さ!!」
ルナが尋ねる。
「ヒナちゃんは?」
ジカイラは、自分の腕の中で気を失っているヒナの顔を覗き込み、穏やかな笑顔で答える。
「魔力の使い過ぎで気を失っているだけだ。・・・無茶し過ぎなんだよ」
ジカイラ達が集まって話している側に、上空から人が落ちてくる。
ルナが驚く。
「え!? 人??」
ケニーも驚く。
「今、人が降ってきた!?」
空から落ちてきた人は、地面にぶつかる。
カスパニアの宮廷魔導師ナオ・レンジャーであった。
ティナが馬から降りてナオ・レンジャーを覗き込むと、ナオ・レンジャーが呻き声を上げる。
「・・・ううっ」
ナオ・レンジャーを見たティナが驚く。
「この女の人、まだ生きてる!?」
ジカイラがティナに話し掛ける。
「ティナ。そいつの治療を頼む。死なれちゃ困るんだ」
「判ったわ。任せて」
ティナは、ナオ・レンジャーに回復魔法を掛け、手当を行う。
ティナがナオ・レンジャーの手当を行っていると、その上空に砲声と爆音が轟く。
ジカイラ達は、砲声がした方角を見る。
ヒマジンが率いる帝国機甲兵団の飛行戦艦の艦隊が雁行陣でエームスハーヴェンの上空に現れる。
砲声と爆音は、飛行戦艦の艦隊による威嚇射撃であった。
ジカイラが呟く。
「帝国軍が来たか!」
ケニーも笑顔を見せる。
「これで、もう安心だね」
「ああ」
エームスハーヴェンの上空に帝国軍の飛行戦艦の艦隊が出現し、威嚇射撃を行ったため、カスパニア軍は動揺し始める。
--中核都市エームスハーヴェン上空 帝国軍総旗艦 ニーベルンゲン 艦橋
ヒマジンが口を開く。
「間に合ったか!?」
副官のロックスが答える。
「そのようです」
ヒマジンが指示を出す。
「全艦、単縦陣に陣形を組み替えろ! エームスハーヴェンとカスパニア軍の間に割って入るぞ!!」
飛行戦艦の艦隊は単縦陣に陣形を変え、エームスハーヴェンとカスパニア軍の間に並び、カスパニア軍に砲門を向ける。
再び、ヒマジンが指示を出す。
「威嚇射撃! 斉射三連!!」
飛行戦艦艦隊は、カスパニア軍の上空に向けて、三回連続で一斉射撃による威嚇を行う。
カスパニア軍の上空で威嚇射撃の砲弾が爆発し、轟音を轟かせる。
指揮官の居ないカスパニア軍は恐慌状態になり、自国へ向けて逃げ出し始める。
ヒマジンが自軍に通達を出す。
「逃げる者は追わなくていい」
中核都市エームスハーヴェンを巡る戦いは、バレンシュテット帝国軍の到着と、カスパニア王国軍の撤退で決着を迎えた。
--数日後 エームスハーヴェン 領主の城
応接室に皆が集まっていた。
ジカイラ、ヒナ、ケニー、ルナ、ティナ、皇帝ラインハルト、皇妃ナナイ、エリシス、その副官リリー、そしてヒマジンであった。
ジカイラが口を開く。
「ラインハルト。カスパニアをどうするつもりだ?」
ラインハルトが答える。
「越境したカスパニア軍が引き上げた以上、戦争するつもりはない。王太子と護衛の騎士、将軍と宮廷魔導師の4人は、情報を引き出した上で身代金と引き換えに帰国させるさ」
ジカイラが軽口を叩く。
「ま、死人は出なかった訳だし、それで十分だろ」
ケニーが尋ねる。
「この街、エームスハーヴェンは?」
ラインハルトが答える。
「領主のヨーカンは暗殺された。直轄都市にするよ」
ナナイが口を開く。
「秘密警察とダークエルフの所在は、掴めていないわね」
ルナが尋ねる。
「彼らは何処に?」
ラインハルトが答える。
「恐らく他の国か、新大陸だろうな」
ティナが呟く。
「・・・新大陸」
ラインハルトが口を開く。
「ナナシが捕らえたジェファーソンから情報を集めている。カスパニアの王太子からもだ。・・・どうやら、以前、帝都ハーヴェルベルクにガレアスの艦隊を差し向けてきたのは、新大陸のダークエルフらしい。麻薬組織はハンガンの実を新大陸から手に入れていたようだ」
新大陸には、バレンシュテット帝国の威光も完全には行き渡っていなかった。
多くの未知の領域や未探索の地域が存在し、ダークエルフや
ラインハルトが続ける。
「新大陸まで出向くには、相応の準備がいる。今すぐ遠征という訳にはいかないだろう」
エリシスも口を開く。
「取り敢えずは此処までね」
ヒマジンが軽口を叩く。
「やっと少し落ち着いたな」
会議はここで終わり、解散する。
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ジカイラとヒナは、領主の城のテラスからエームスハーヴェン街を眺めていた。
紺碧の空が広がり、遠くに海から港に出入りする帆船が見え、心地良い潮風が二人の顔を撫でる。
ヒナが口を開く。
「良い眺めね」
ジカイラが答える。
「そうだな」
「ジカさん」
「んん?」
「落ち着いたら、
「
ヒナが恥じらいながらジカイラに告げる。
「・・・ジカさんの赤ちゃん」
ヒナの言葉にジカイラも照れる。
「そ、そうだな! 作るか!!」
ジカイラの言葉にヒナが笑顔で答える。
「うん!!」
照れ隠しにジカイラが冗談を口にする。
「ラインハルトのところに負けないくらい作らないとな!」
ヒナも照れながらジカイラを小突いて答える。
「もぅ・・・。何人、産ませるつもり?」
「子供は沢山、居たほうが賑やかでいいだろ」
「そうね!」
ジカイラに肩を抱かれながら、ヒナは遠くの景色を見回し、その黒い瞳でジカイラの顔を見上げる。
勅命を完遂し、自らの戦いを終えた戦士の『黒い剣士』の誇り高い横顔があった。
ヒナは誇らしげにジカイラの横顔を見詰めていた。
< 完 >