②
「継承権は一位ではないのだけどぉ、それでもあの方が次期国王になられたらいいなぁ」
まるで自分が目にしたようにビスクは嬉しそうな様子だった。
「ロイヒテン様が国王陛下になられてもなにも変わらないじゃない」
「そんなことないよー！ お目にできる機会が増えるでしょ！」
ストルがツッコミを入れてもビスクは変わらない。前向きともいえる発言をした。
「まぁ、そうねぇ」
そのあまりにプラス思考な言葉に、ストルは苦笑する。
「ねぇ、どこでお写真を見たの？」
サシャはそちらのほうが気になった。ビスクはどこでロイヒテン様のお姿を見たのだろうか。
「え？ えーとねぇ……ミルヒシュトラーセ王家の方々について載ってらっしゃる本よ。お姉ちゃんが借りてきたの」
「へぇ……そんな本があるのねぇ」
「王家の方はよくお写真を撮られるからね」
写真はあまり普及していないのだが、身分ある方々は確かに写真を良く撮るもののようだ。
「それ、見られるかしら」
サシャの言葉にビスクはにやにやとした。
「なぁにー。サシャだって気になってるんじゃない」
「まぁ、……そうよ」
本当のことを言いかけたけど、やめてしまった。どこかでお見かけしたような気がするから、なんて夢物語のようなことを。からかわれるに決まっている。
「とてもお素敵だったからほかのお写真も見てみたいの」
もっともらしいことを言っておく。ビスクは別段不思議にも思わなかったらしく「うんうん、そうよねぇ」と言って、誘ってくれた。
「街の図書館で借りたって言ってたよ。せっかくだから、明日にでも行かない？」
「うん、見てみたい。行こう」
サシャの返事にビスクは頷き、ストルのほうを見た。
「ストルは？ 行く？」
「そうねぇ」
ストルは少し考えたようだったが、「行こうかな」と答えた。
「お写真も拝見したいし、本も見たいわ。いいのがあったら借りようかなって」
「それは本を借りたいのがメインじゃないの？」
「いいじゃない。図書館ってそういうところでしょう」
「そうだけどー」
ストルとビスクがわいわいと話しだして、サシャはそれを聞きつつもなんだか胸が騒ぐのを感じた。
明日、お写真を見る。違和感の正体がわかるかもしれないのだ。
違和感に思い当たりはなかったけれど。
街中で見かけたひとに似ていたのかもしれない。バーのお客に似ていたのかもしれない。その程度に思っていたのだ。
