295 夜、サライにて②／マナトの奇行
「！」
「えっ！」
「えぇ！？」
サーシャが大きく目を見開いた。ニナと召し使いは、ラクトの発言に驚いて、口に手をあてている。
「仕方ねえよ。わりとマナトって、ああいうところあるっていうか、」
「ああいうところって……！？」
「ま、マナトお兄ちゃん、そんな趣味が……！」
「結構、押しが強いときがあるっていうか、」
「押しが強い……！？」
「ひゃぁ……！」
ラクトがなにかを言う度、ニナと召し使いはその言葉尻から、興奮した様子で囁き合っている。
「……」
サーシャは無言だが、顔を見ると、頬と耳がものすごく赤くなっている。
「一度言い出したら、意外と頑固なとこ、あんだよなぁ。俺も、アイツの考えてること、イマイチ分からないとき、あるぜ」
「ち、ちなみに、お風呂内で、なにを……？」
恐るおそるではあるが、とても興味津々といった表情で、召し使いがラクトに聞いた。
「なにをって、別に、フツーに風呂入っただけだけど……浴槽が狭かったから、俺が浴槽に入ってるときは、マナトが身体洗って、マナトが浴槽に入ってるときは、俺が……そういえば、俺が身体洗ってるとき、ずっと、マナト、浴槽から俺の身体をジロジロ見て……」
「いや～ん！！」
ニナが黄色い声をあげた。
「そんで、こっち向いて、とか、後ろ向いて、とか。あと、肩とか揉まれ……」
――ポトッ。
サーシャが、持っていた筆を落とした。すでに顔全体が真っ赤になって、ぼぅっとしている。
「さ、サーシャさま！！ダメです！！これ以上は刺激的過ぎますぅ！！」
召し使いは叫ぶと、サーシャをほとんど担ぐように抱き起こし、ニナの手を掴むと、
「ラクトさん！！ちょっと、急用がございますので、わたくし達、戻りますわ！！」
自分達の宿泊スペースに、３人はドタドタしながら、回廊内に入っていった。
「……なんだったんだ？いやてか、絵画が……」
残されたラクダ達の絵画を、ラクトは眺めた。
※ ※ ※
……やはり、身体自体は、ホモ＝サピエンスのそれと、さほど変わらなった。
マナトはラクトの身体を風呂で見た後、宿泊スペースに儲けられた机に座って、筆を走らせていた。
特段、ラクトは腹筋が割れている訳でもない。また、足の筋肉も、確認できない。
身体自体も、全体的に硬くなく、柔らかい。
……だからこそ、やっぱり。
ホモ＝サピエンスの身体つきのそれと、さほど変わらないにも関わらず、あの強さ、反射神経、そして、スピード。
建物の上から飛び降りても、なんてことない、強靭さ。
戦人……ホモ＝バトレアンフォーシス。
マナトは書き記した。
「……それと、」
「お～い、マナト、いるか？」
宿泊スペースの扉が開いた。
「んっ……あっ！」
ムハドが、立っていた。
