ハロウィンに天使になりました

　日本のはしっこ。
　ハテノ市の今夜はハロウィン。
　そこに住む佐竹　うさぎちゃん。
　中学二年生。

　あら夕方の闇から･･････。
｢｢｢トリック･オア･トリート！　お菓子をくれなきゃいたずらするぞ｣｣｣
　お化けたちがやってきました。
｢｢いらっしゃーい｣｣
　彼女と仲間たちは、街の中の友達の家を飾り付け。
｢｢お菓子あげま～す｣｣
　今日配るのは、ロリポップチョコ。
　まあるいチョコレートトリュフにチョコをコーティング。
　オレンジやパイナップルのドライフルーツをのせて。
　カラフルな粒、アラザンやナッツをそえて。
　これ、うさぎちゃん考えてみんなで作ったんですよ。
　お化けたちには大盛況！

　そして、今日のうさぎちゃんの仮装は、体全体を使った、一冊の本なのです。
　背中から延びた、緑のマントのようなもの。
　両手に持つ棒で、大きく広げることができます。
　内側に下げた紙には、たくさんのイラストが下げられています。
　お皿に盛られた果物や大きなケーキ、鳥の丸焼きなどの料理も。
　カラーイラストのコピーですが、もとは黄ばんだ古い紙だとわかります。
　後ろから見ると、表紙がわかりますよ。
　
｢The book of household management｣

　19世紀、ヴィクトリア王朝時代のイギリス。
　150年くらい前にイザベラ・ビートンという人がかいた、伝説的家事の本です。
　そのイラストは絵はがきになるほど、有名です。
　日本だと、｢ビートン夫人の家政読本｣として知られてますね。

　うさぎちゃんはさらに、そのオレンジ色の長い髪を編んで、上に立ててます。
　ちょんまげみたいに。
　顔は穴の空いた紙にはめて。
　首から下に書かれた、メイドさんの体と合わせて。
　これは栞なのです。

　モグモグ
｢ずいぶん手の込んだ仮装だね｣
　トンガリ帽子の魔法使いくんもそう思いますか。
｢まあね。
　この本は｢ビートン夫人の家政読本｣
　ずっとほしかった本なの。
　ハロウィンは、亡くなった人が帰ってくる日でしょ。
　私の感動をご先祖さまに、お知らせしようと思ってね｣
　すると、一緒にお菓子を配っていた女の子。
　チョコレート怪人が、何かに気づいたようす。　
｢それって、お盆の前にかった本でしょ。
　お盆の時に知らせなかったの？　｣
　このチョコレート怪人は、うさぎちゃんのお友だち。
　安菜　デ　トラムクール　トロワグロちゃん。
　チョコレート色の肌に合わせた板チョコのマスク。
　茶色いジャージにガトーショコラやチョコパフェなどの写真を張りつけた、シンプルなものです。
　
｢私もそう思ったんだけどね｣
　うさぎちゃんの答えは？
｢私って、出所不明の養子だし。
　お父さんとお母さんは駈け落ちで、実家との縁は切れてるでしょ。
　お詣りするためのお墓がないの｣
　まあ、それで･･････。
｢今日なら、帰ってきたご先祖さまは街を歩き回るでしょ。
　どこかで見てもらえると思って｣
　安菜ちゃんもそれを聴いて、神妙な気持ちになったみたい。
｢ウカツなこと聴いたかな。
　あんたが生きてて良かった、と伝えられるのは、今日がチャンスって訳ね｣
　良いお友だちを持ったね。
｢私も、つい最近思い付いたんだけどね｣
(私、あなたのお陰で幸せになれたよ。
　ありがとう)

　その、うさぎちゃんの考えが、確かに私に届きました。
　私は嬉しくなって足取りが軽くなりました。(足は、ないけど)
　心は晴れやかに、天に昇っていきましたた。