９．リルとの出会い、威厳のないフェンリル父
『リル、今日は何が食べたい？』
『えっとぉ、今日はタートル肉団子とツノサイのステーキ！！』
『分かった。他には？』
『うんとねぇ、パンケーキ！！ 果物いっぱいが良い！！』
『よし、いっぱいで頼もうな』
『やったぁ！！ スッケーパパは石いっぱい？』
『ああ、そうだ。石いっぱいだ』
リルに何を食べたいか聞きながら食堂へ向かう俺達。俺達が今向かっている食堂は、この施設の中で１番大きな大食堂だ。
勿論施設には大食堂だけじゃなく、ちょっと良い料理を食べることができたり、地球みたいに、ラーメンとか揚げ物とか焼肉屋とか、専門的な飲食店を複数用意してあるし。大人が楽しめるように、お酒を飲むお店も用意してある。
だけどこの大食堂にくれば、ファミリーレストランみたいに何でも揃っているので、俺とリルはよく大食堂へ来て食べるんだ。
そうそうリルのことだけど。俺のことをパパと言っているが、勿論俺の子供じゃない。フェーンという名のフェンリルがいるんだが、そのフェーンの子供だ。
リルとの出会いは約３年前、俺のマッサージ師としての修行が終わる少し前のこと。その時フェーンが奥さんのホワイトウルフ、名はフフリと。まだ小さかった、１歳になったばかりのリルを連れて、師匠のマッサージを受けにきて。それがリルとの初めての出会いだった。
フェーン達が師匠にマッサージを受けている間、俺はリルの相手をする事に。魔獣がマッサージ？ なんて思うかもしれないけど。師匠のマッサージは魔獣にも大人気で、よくお店に魔獣が来ているんだよ。勿論その魔獣達も、マッサージの後は幸せな顔をして帰って行ったぞ。
その日のフェーンは、肩と腕を痛めたとかで、自分の回復魔法で、肩の痛みを治したが。どうにも違和感が消えないって事で、マッサージを受けに来て。奥さんのフフリは、旦那の面倒を見ていて疲れたからと、マッサージを受けていた。
フェーンが何で肩と腕を痛めたか。それは何とも言えない理由だった。
その日の午前中、森の中で食料を探していると、ある魔獣が目の前に現れたと。その魔獣とは、ミートフロッグという名の魔獣で。簡単に言えばカエルに似ていて、だけど大きさは大型犬と同じくらい。食べる事のできるカエルで、その質感は牛肉に似ている、食用魔獣だ。
ただ、目の前に現れたミートフロッグは、まだ若かったらしく、大きさが平均の半分くらいだったらしい。だけどリルのはちょうど良いだろうって事で。フェーンはそのミートフロッグを狩る事に。
だがそのミートフロッグ。なかなかの動きをするミートフロッグだったようで。もともとかなり素早く、動くことができるミートフロッグなんだけど。そのミートフロッグは、平均の倍は早く動いていたって。
と、そうは言っても、フェンリルのフェーンにかかれば、何の問題もないと。舐めてかかっていたフェーン。見事ミートフロッグの動きと策にはまり、思い切りずっこけたと。そのせいで肩と腕を痛めたらしい。
カエルにやられるフェンリル……。結局そのミートフロッグには逃げられ、フェーンが肩と腕の治療をしているうちに、フフリが別のミートフロッグを仕留めた。
そんな、フェンリルとしても父親としても、威厳もなにもないと、怒っているフフリの話しを聞きながら、リルと遊んでいた俺。始めてスケルトンと遊んだせいか、リルは俺に興味深々で、そしてすぐに懐いてくれて。俺の肋骨をを投げてやるととても喜んでいた。
そうして遊びがひと段落つくと、リルが俺に、俺はミートフロッグを倒せるかと聞いてきて。倒せると言ったら、何故かその姿を見てみたいと言われてしまい。数日後みんなでミートフロッグを狩に行ったんだ。
そして狩に行った場所で、フェーンと俺、そちらが早く３匹のミートフロッグを狩れるか競争する事になり。結果は俺の勝利に。何でだろう？ なぜかその時もフェーンは、ミートフロッグにバカにされていた。
リルは勝った俺に大興奮。それからは更に俺に懐いてくれて。いつの間にか俺の事を。スッケーパパと呼ぶようになったんだ。
ところが１年前。フフリの家族が属している、フェーンの群ではなく、別のホワイトウルフの群れが住んでいる森が、人間達の攻撃を受けているという情報が入り。
フェーンとフフリ、そしてフェーンは率いている群全員で、フフリの家族や群れを助けに行く事に。
だけど体が少し大きくなったものの、まだそんなに力がないルリを、連れて行くのは危ないって話しになって。ならこの街で１番懐いている俺に、リルを任せたいとお願いされ。それから２人で暮らしているんだ。
あれから１年、そろそろ帰ってくる頃だと思うけど、フェーン達が帰ってくるまで、しっかりとリルを守らなくちゃいけない。そして守るだけじゃなくて、大きく育つように、たくさんご飯を食べさせてあげないと。
