260 戦闘⑥／護衛達と、サーシャ
どこからか、わぁわぁと声が聞こえてくる。
「んっ？」
３体のロアスパインリザードと交戦しているリートが、チラッと声のするほうを見た。
全体の半数ほどの護衛達が、一体のロアスパインリザードに立ち向かってゆくのが見える。
「えちょ！ちょっと！？」
――シュ～！
「マジっすか……」
ロアスパインリザードの噛みつきや引っ掻き、鱗を飛ばす攻撃をことごとく避けながら、リートは困ったようにつぶやいた。
「参ったなぁ。この３体倒したら、たぶん、形勢不利とみて退却してくれると思ったのに……」
苦笑しながら、リートは矢筒に手を伸ばし、目の前の一体に弓矢を引いた。
※ ※ ※
一体のロアスパインリザードに対して、護衛達は周りを取り囲んだ。
「おりゃあ！！」
護衛の一人が跳躍した。長剣でロアスパインリザードの側面を攻撃。
――シュ～！
ロアスパインリザードは唸ると、胴体以上の長さのある尻尾を、くるっと回転。
――ブンッ！！
そして、ものすごい勢いで、その尻尾は前に出た護衛に振り下ろされた。
――ガッ！！
「さ、３人いれば……！！」
「なんとか……！！」
さらに２人の護衛が出てきて、先に出た護衛と一緒に尻尾の叩きつけを長剣で受け止めていた。
「ぐっ！！」
だが、３人とも、尻尾から飛び散った鱗を防ぐことはできず、肩や足に刺さっていた。
「大丈夫か！？」
「ああ！こんな鱗の一つや二つ！い、いまのうちに！！」
尻尾を受け止めた護衛の声に呼応し、他の護衛が動いた。尻尾の攻撃によってガラ空きになった側面を突く。
「おりゃああ！！」
――シュ！！
と、ロアスパインリザードが、グィィッと身体をねじ曲げた。
「なっ、なんだ！？」
そして、その身体を解く。
解いた反動で、ロアスパインリザードは勢いよく横向きに回転。
――バチィイン！！
「ぐぁぁ……！」
近づいた護衛に尻尾が横側から直撃した。
深手を負い、護衛達がバタバタと倒れる。肩に、足に、鱗が突き刺さっていた。
――シァア！！
ロアスパインリザードが、凶悪な口を開いた。
「そ、そんな……」
「こんなにいるのに……」
「勝てないのか……」
その時だった。
「あ、あれ？俺の剣……？」
後方にいた護衛の一人が気づいて言った。
――サッ！
護衛でない何者かが、ものすごいスピードでロアスパインリザードのいる戦場の中央へと駆けてゆく。
「な、なんだ！？」
「キャラバンか！？」
「いや、違う……！」
黄色の水玉模様のスラッとしたドレス、長いストレートの金髪が、一瞬だけ視界に入ったと思うと、ロアスパインリザードに向かって高く飛び上がった。
――グサッ。
サーシャが、ロアスパインリザードの片目に、護衛の長剣を突き刺していた。
――シャァ……！
ロアスパインリザードがうめき声をあげた。
「サーシャさま！？！？」
「深手を負った者を、馬車へ！」
サーシャが怒鳴った。
