7話〜カジノでとんだ騒動《中編》
ここはカジノ。クロノアはここに来ていた。
(とりあえずは、そうだなぁ……ポーカーでもやるかぁ)
ポーカーのテーブルに座ろうとすると、クロノアの後ろの方で声がしてくる。
『ちょっと、どうするんだ？ もう金が底をついたんだけど！』
そう言われハウベルトは、ムッとした表情で応えた。
『ディアナが、みんな黒に賭けたからだろう!!』
ハウベルトは怒鳴る。そして二人は、言い合いを始めた。
それをみてクロノアは呆れ顔になる。
『もしかして二人共、所持金が全部なくなったなんて言わないわよね？』
そうクロノアが問いかけるとディアナとハウベルトは、まずいと思い俯いた。
『ハァー……やっぱりかぁ。てかそもそも、なんでそこまでやるかなぁ』
クロノアはそう言い頭を抱える。
『だけど、いくらなんでも……おかしい』
ディアナはそう言い、ルーレットのテーブルに視線を向けた。
『ずっと黒に賭け続けてるのに、一度も勝てないのは絶対に変だ。クソッ！ もう少しお金があれば』
興奮気味にそう言いディアナは、ハウベルトを睨みみる。
『俺が言った通りやってれば、絶対に勝てた!!』
そう言うとハウベルトは、チラッとクロノアをみた。
『えっとね……これは、飽くまでも運。流石に、深追いしない方がいいと思う。だけど、そうだなぁ。ディアナの言う通り、なんか変だね……私も気になる』
『ん？ 確かに言われてみればそうだな』
ハウベルトはそう言ったあと考える。
(これって、もしかしたら……)
そうお思いクロノアは口を開いた。
『私がやってみようか？ ちょっと、気になることがあるから』
『クロノア様が？』
『うん、ディアナ。ちょっと、試したいことがあるの。ただ、できるか分からないけどね』
そう言うとクロノアは、ルーレットのテーブルに座る。そして赤に、半分の十枚を賭けた。
『さて、赤でいいかな？』
そうディーラーの男性に問われクロノアは頷く。
それを確認したディーラーの男性はルーレットを回した。するとその結果は黒だ。
その間クロノアは、ずっとディーラーの男の手元を観察していた。
(なるほどね。そういう事かぁ……)
そして何かに気づき、軽く笑みを浮かべる。
『何か分かったの？』
『うん。まぁ、とりあえずみてて……もう一度やってみるね』
そう言いクロノアは、左手をテーブルの下に翳して右手をテーブルの上に置いた。
『次は、そうだなぁ……また赤でお願い』
クロノアは残りの十枚を賭ける。
それを確認したディーラーの男はルーレットを回した。するとクロノアはテーブルの下の左手をそのまま動かさず……。
(《フリーズ!!》)
と、唱えた。
その後ルーレットが止まる間際、黒に入りそうになったのを視認する。
(《ブリーズ!!》)
そう唱えると思惑の通り、赤に玉が転げ落ちた。
それをみてディーラーの男は怒りを露わにする。
『お前、何をした!?』
『私は、何もしてないけど？』
クロノアはそう言い恍ける。
『そんなはずはない！ 何かしなければ……』
『なるほどね。私は、イカサマらしき装置が下にあったから凍らせただけなんだけど』
『イ、イカサマって……証拠があるなら言ってみろ!?』
みえないようにディーラーの男は、左手でテーブルの下の装置らしき物を外して隠そうと手を伸ばした瞬間。
《ウインドウ チェーン!!》
と、クロノアは呪文を唱えた。
ディーラーの男は、風の鎖で縛られて動けなくなる。
『なんのつもりだ！』
クロノアはその場から、ディーラーの男の方へと歩み寄る。そして、テーブルの下にある物を外してみせた。
『これって何かなぁ……私、分かんないんだけど。教えてくれない？』
そう言いクロノアは、ディーラーの男の前にあるテーブルへと装置をおく。
『……』
ディーラーの男は無言のまま、その装置から目を逸らした。
『そうなんだぁ。飽くまでも、イカサマを否定するのね！』
そう言うとクロノアは、ディーラーの男を睨みみる。
『これって、手の込んだ魔法道具じゃないのかな？ 手を翳しただけで、動く的なやつだよね』
ディーラーの男の顔色が変わった。すると、周りの従業員もグルだったらしくクロノアへと近づいてくる。
『フンッ、そこまで分かっていて……聞くとはな』
そう言うとディーラーの男は、周りの従業員に指示を出した。
『なら悪いが、このことをその辺で言われても困る。お前と、そこの二人の仲間も……一緒にお寝んねしてもらおうか！』
するとディーラーの男と従業員たちは、クロノア達に攻撃を仕掛ける。
ディアナとハウベルトは、なんで巻き添えになっているんだと思った。だが、仕方なく攻撃体勢に入る。
クロノアは、すかさず杖を翳した。
《トゥー フリーズ!!》
そう呪文を唱えると、青い光が放たれる。そしてディアナとハウベルト以外の者を、一瞬で凍結させた。
それを確認するとクロノア達は、長居はまずいと思いこの場を離れようとする。
だがその時、急に辺りが光だした。するとクロノア達の目の前に、黒いローブを纏った女が立っている。
それをみてクロノア達は、身の危険を察知し身構えた。
『ほう……こっちは、かなり判断力があるらしい』
そう言うと、不敵な笑みを浮かべる。
『それなら、そっちの二人には……少しお休みしていてもらう。それに後ろの連中も面倒なので、寝ててもらった方が良さそうだな』
黒いローブの女は、両手を目の前に翳した。
《スリープズ!!》
そう呪文を唱えると、クロノア以外の者たちが眠りにつき始める。
(クッ、このままではクロノア様が……なんという事だ！ アタシが、不甲斐ないせいで…………)
(クソッ！ 俺はこの状況で、何もできないのか？ このままだとクロノア様が……申し訳ない…………)
そう思うも二人は、その場で倒れ眠ってしまった。
