160 その男、ジェラード
中庭の端の、背もたれのある腰掛けに座って、ミトと例の女子メンバーは楽しそうに話している。
揺れるたいまつが、２人の表情を照らした。
「……村の緊急召集の時にマナトが言ってた通りだ。アイツ、やっぱモテるんだなぁ～」
「だね～」
「まあでも、なんていうか、ミトはいつもの表情だな」
「うん。ミトって、誰に対してもニュートラルだよね。そこもモテる要素なのかなぁ？」
「どうなんだろうなぁ」
「ふむ……」
マナトとラクトが話していると、ジェラードも関心した様子で、ひと際低めの、ダンディーな声でつぶやいた。
「ミト、なかなか、やるじゃないか」
「はは……ウチのは、俺と話す時とは明らかに表情が違うぜ」
一緒に飲んでいた、同郷のメンバーが苦笑しつつ、ぼやくように言った。
ミトの横で、幸せそうな、女子メンバーのかわいらしい顔がたいまつで照らされる。
「はぁ……」
「まあまあ、そんなに落ち込まないで」
「うぅ……べ、別にアイツのことなんて、好きじゃないけど。なんか、男としてショックだぜ……」
「好きじゃないなら、別にいいじゃないですか」
「そうだけどよ～」
――ファサッ。
３人の目の前に、白装束が落ちてきた。
「えっ？」
「ジェラードさん……？」
「どうし……」
振り向くと、ジェラードが、上半身に着ている白装束を脱ぎ、次いで肩掛けも解いていた。
さらにその下に着ているインナーにも手をかける。
「ちょちょっ！？ジェラードさん！？」
「んん～。いや、ちょっと、暑くなって」
ジェラードが言う。
「暑い？いや夜だし、ぜったい暑くないで……」
言っている間に、ジェラードはもう、上半身裸になってしまっていた。
「フィ～」
少し日焼けした、鍛え上げられたその肉体は見事で、腹筋は見事なシックスパック、盛り上がった胸筋に、腕の上腕二頭筋も切れっきれだ。
そして、その裸体をさらしたまま、ジェラードはゆっくりと歩きだした。
「せ、背中に大きな切り傷が……！」
ジェラードの背中に、右斜め一閃につけられた、大きな切り傷の跡があった。
「あんな傷跡……どんな死線を、くぐり抜けてきたんだ？」
「……ジェラードさんは、ムハドさんの商隊の最古参だ。交易の中で、いくつもの危険をくぐり抜けてきた、歴戦の猛者であることは、間違いない」
同郷のメンバーが話している間にも、少しずつジェラードは進み続けている。
「それに、能力者でもある」
「えっ！」
……ジェラードさんも、能力者なのか。
マナトは同郷のメンバーを見た。
「能力って、どういう……」
「詳しくは分からない。ムシュマのマナを取り込んでいるらしいが……ジェラードさんが人前で能力を使うことがほぼないんだ。あの肉体で、どうにかなることが多いから」
「な、なるほど」
「おい、中庭の中央を通り過ぎたぞ……」
ミト達の手前までやってくると、ジェラードは仁王立ちした。
「ヌンッ」
ジェラードは、ポーズを取り始めた。
――ピュォオオオ。
「ムンッ」
――ポポポン。
「ンンッ」
中央で奏でられる演奏に合わせながら、ジェラードはポーズを変えてゆく。
「……」
それを見ていた３人とも、唖然とするしかなかった。
と、ミトの隣にいた女子メンバーも、目の前でポージングするジェラードに気づいた。
