デートで格好つけると、大体ミスします。
タケちゃんの新作映画が公開されることを知らなかった俺。
本当は観たくて仕方ない……が絶対にダメだ。
計画が狂う。
敢えて、今日は恋愛映画の『大パニック』を観ることにした。
事前にインターネットで調べたところ。
この作品をカップルで観に行くと、感動の余り、劇場から出ると、すぐにラブホテルへ直行するカップルが続出したとか。
いや、俺の目的はそっちではないのだが……。
とにかく、今日はこの映画を観るのだ。
そのためにチケットも、珍しく前売り券を購入しており、座席もインターネットで予約している。
カップルシートを。
なので、チケット売り場に並ばず、スクリーンへと向かえる。
途中、ポップコーンと飲み物を買おうと、売店に並ぶ。
どうもアンナの顔色が悪く見える。
「アンナ？ どうした、なんか元気がないな？」
「うん……ごめんね。タッくんに会えるのは、すごく嬉しいし、楽しみだったけど」
「何か、心配なのか？」
「心配ていうか……タッくんが別人みたいに変わった気がして。怖いかな。どこか遠くへ行っちゃいそう」
え？ 俺ってそんなに変わったかな。
筋トレのしすぎとか？
「な、何を言っている、アンナ。俺がアンナから離れるわけないだろ」
「本当？ 今のタッくん。アンナじゃなくて、別の人を見ている気がする」
「……そんな訳ない！ 俺は今日、自分の意思でアンナとデートをしたい、と思って来たんだから！」
なんで、こんなに暗いんだ？ アンナ……。
デートをしているのに。
※
ブーッという音と共に、幕が上がる。
２０年以上前に公開された名作、『大パニック』は当時、売れに売れて。
公開から約１年間のロングラン上映……という伝説を持つ。
俺が予約した座席は、カップルシート。
二人掛けのソファーみたいなもので、互いの間にひじ掛けが無い。
そのため、彼女が彼氏の肩にもたれ掛かったり、暗闇に乗じてイチャイチャすることも可能だ。
巨大なスクリーンを前に、アンナが好きなチョコ味のポップコーンを右手に持ち。
しれっと左手を、彼女の細い肩に回してみる。
アンナも嫌がる素振りは無い。
これぞ、カップルらしい映画の楽しみ方じゃないか！
しかし……肝心の彼女は。
「……」
終始無言。
そして、大食いのアンナがポップコーンを手につけていない。
何故だ！？
と、とりあえず、この映画を観れば、アンナも感動してくれるだろう。
～約３時間後～
大型客船は氷山に衝突してしまい、船はまもなく沈没。
パニックが起きる船内で、どうにかして生き延びようとする主人公とヒロイン。
壊れたドアの上にヒロインを乗せて、主人公はそれに掴まり極寒の海中を漂っていたが……。
最後は力尽きて、ひとり海へと沈んでいくのであった。
全ては愛するヒロインを守るため。
エンディングロールが流れ始めたころ。
予想通り、観客席からすすり泣く声が聞こえてくる。
主に女性の観客だ。
そして俺の隣りに座っているアンナにも、同じ現象が起きている……かと思ったら。
「うわぁあああん！！！」
両手で顔を覆い、号泣というより……ギャン泣き。
他の客が引くレベル。
「お、おい。アンナ、どうしたんだ？」
「ひどいよぉ！ こんな映画、観たくなかったぁ！」
そんなこと言うなよ。監督やキャストに失礼だろ……。
「どうしてだ？ 好みじゃなかったのか？」
「だってぇ！ 最後に主人公が死んじゃったじゃん！ この前のタッくんと重なったの！ アンナのために死んで欲しくないっ！」
「あぁ……」
タイミングが悪かったようだ。
彼女に感動どころか、トラウマを植え付けてしまったみたい……。
※
悲しいラストシーンを観たせいで、アンナはかなり落ち込んでいた。
次から次へと、涙が溢れ出て来る。
見かねた俺がハンカチを貸したが、すぐにびしょびしょに濡れてしまう。
アンナ自身も取り乱していることを自覚したのか「とりあえずお手洗いに行かせて」とよろけながら、女子トイレへ向かった。
「……」
彼女の後ろ姿を見守りながら、唇を嚙みしめる。
クソっ、選んだ作品が良くなかったか。
これなら、タケちゃんの方が良かったのかな。
２０分ほど経ってから、恐らくメイクを直してきたアンナが戻ってきた。
暗い顔で……。
「ごめんね、タッくん」
「いやぁ……俺こそ、すまん。あの映画を選んだから」
「ううん。アンナも良い映画だと思ったけど。どうしても、ラストの主人公がタッくんと重なって……」
「そうか」
でも、俺はあんなイケメンではないぞ。
失敗したことは、仕方がない。
やり直しなら、いくらでも出来る。
ここは一年前と同じことをやってみよう！
「なあ、アンナ。良かったら、プリクラを撮らないか？ 初めて出会った時も、一緒に行ったよな」
「あ、うん……いいよ」
少しだが、笑みが戻った。
ここから彼女のテンションを爆上げさせて、良いムードにしないとな。
※
スクリーンから長いエレベーターに乗り込み、出口に到着すると。
すぐ左手に、ゲームセンターとプリクラ専用のブースがある。
アンナと初めて来た時、プリクラを撮影するのは人生で初めてだったが……。
過去に何度か、経験しているので慣れてきた。
そして今日のために、最新機種は全て把握済みだ。
「なあ、アンナ。今日はあの機種にしないか？」
「え……どうして？」
それを聞かれた俺は、自信満々に答えてみせる。
「ふふっ、プリクラの最新機種や色んな盛り方など。スマホに専用のアプリをインストールしたから、俺も詳しくなったのさ」
なんて格好つけてみる。
「そ、そうなんだ……」
あれ？ なんかめっちゃ暗い顔をしてる。
視線も逸らされてるし。
「とりあえず、撮影するか！」
「うん」
機械に硬貨を投入して、いざ撮影タイム。
撮影する人数や背景、全身モードなどは全て俺が選んだ。
慣れた手つきで、画面をタッチしていると、背後にいたアンナが呟く。
「タッくん……見ないうちになんか、すごくプリクラに慣れたね」
「え？」
「前は何も分からなかったのに。アンナはもう要らないのかな？」
「あ、いや。そんなことないぞ？ この機種に慣れているわけではなくて、事前に情報を……」
言いかけたところで、また彼女に遮られる。
「ひょっとして、マリアちゃんに教えてもらったの？」
「ち、違うぞ！ 俺は自分で操作方法を覚えたにすぎん」
正直に説明したつもりだが、今の彼女には伝わらなかったようだ。
「一年前とは違うもんね。もうあの時のタッくんとは違う。アンナがひとり占めにしちゃダメだもん……強くなったし、色んな子にモテるし」
「いやぁ、そんなことないぞ？ 俺はこの数ヶ月、アンナのことしか考えていない」
ここだけは真実であると、強調したかったのだが。
「タッくん、優しい……だからモテるんだよね。もう一般人のアンナとは違って、有名な作家さんだし」
ちょっと理解に苦しむ。
そんな有名人なら、俺は博多を歩けないって……。
何故、今日のデートは、こんなにも上手くいかないんだ？
俺はこの１日に、全てを賭けているのに。
