男同士の膝枕があっても良いじゃない
アンナと仲良く体育を、受けられると思ったが……。
俺の考えが甘かった。
彼女は今、女子として高校に通っている。
ということは、当然みんなから、ひとりの女性として扱われるのだ。
今日は珍しく、武道館を利用することが許された。
広々と運動が出来ると知った宗像先生は、男女別々になって、バレーボールの試合を行うと発表した。
俺たちは黙って従うしかない。
最初こそ、仲良く並んで立っていたが……。
アンナも寂しそうに「じゃあ、またね」と女子のコートへ去っていく。
彼女を見かけたここあが、声をかける。
「ねぇ、あーしたちと組もうよ。絶対勝てるから♪」
以前会った時、その正体を疑われたので、アンナはたじろいでしまう。
「べ、別に組まなくても……ひとりでやれるよ？」
そんな言い訳が、通用するわけもなく。
「な～に、言ってんの♪ バレーは一人じゃ無理っしょ。それにね、オタッキーからアンナちゃんのことを、守るように頼まれてんの♪」
「タッくんが！？」
さすが、ここあだ。
これなら、彼女の警戒心を解ける。
「だから、二人でオタッキーに頑張ってるところを見せてあげようよ♪」
「うん☆ ありがとう、ここあちゃん☆」
どうやら、仲良くやれそうだな。
※
男子もそれぞれグループを作って、早速試合をすることに。
やる気のない俺は、日田兄弟の片割れに混ぜてもらった。
相手チームには、やる気満々のリキがいる。
それを見てすぐに負けると思った。
こちらは、陰気な真面目グループだし……。
体育の時だけ、超やる気が出るヤンキーたちに勝てるわけがない。
さっさと負けて終わらせよう。
そう思っていたが。
どうしても、隣りのコートが気になる……。
「えいっ！」
フリフリのミニスカートを履いた女の子とは思えない、豪速球が相手コートに投げ込まれる。
対戦していた女子生徒が、恐怖から固まってしまうほどの。
だが、それより心配なのは……。
彼女のファッションだ。
ジャンプする度に、見せパンとはいえ。
白いフリルがひらひらと、目立ってしょうがない。
武道館の隅で筋トレをしていた、全日制コースの男子生徒たちから歓声があがる。
「見ろよ、あのハーフ。パンツ丸見えだぜ」
「マジかよ……可愛いじゃん。あんな子、一ツ橋にいたっけ？」
「とりあえず、ローアングルで撮影してきます」
最後のふざんけんな。
撮るにしても、ちゃんと顔も撮ってやれ。
俺なら、そうする。
試合そっちのけで、アンナばかり眺めていたら。
隣りに立っていた日田が、叫び声を上げる。
「新宮殿！ 危ないでござる！」
「へ？」
視線を正面に戻すと、目の前にはぐるんぐるん回転しているバレーボールがあった。
避けようと思った時は、すでに遅く。
顔面に直撃した俺はそのまま、床に倒れてしまった。
※
「大丈夫？ タッくん、ねぇ。起きてよ！」
誰かが、俺を呼んでいる。
頬にぷにんと、柔らかい感触が伝わってくる。
これは、太ももか？
つまり膝枕をしてくれている……アンナに違いない。
瞼をパチッと開くと、そこにいたのは。
「おう！ 起きたじゃねーか、タクオ！」
「……」
スキンヘッドの老け顔。リキくんでした。
なんで、こいつが膝枕をしてんだよ！
一刻も早く離れたかったので、身体を起こそうとしたが。
リキに止められる。
「おい！ かなり鼻血も出てたし、まだ寝とけよ！」
「わ、わかった……」
仕方なく、リキ先輩の膝で休むことにした。
武道館の隅で、男二人が仲良く膝枕。
非常に誤解されやすい風景だが……。
リキは気にする様子もなく、女子のコートで活躍するアンナを見て笑っていた。
「良かったな、タクオ」
「え？ なんのことだ？」
「アンナちゃんだよ。お前、ミハイルがいなくなって、元気なかったじゃん。でもあの子が代わりに入ってくれかたら。これからも、タクオは学校に来られるだろ？」
「そ、それは……」
「俺が言うのもなんだけどさ……二人とも好き同士なんだろ？ 付き合ったらどうだ？」
「いやぁ……」
返す言葉が見つからなかった。
リキに悪意はない。
彼は女の子として、アンナを見ている。
元となるミハイルのことを知らないから、言えることだ。
でも、仮に俺がその選択肢から選んだとして。
本当に彼女……いや、彼は受け入れてくれるのだろうか？
※
結局、体育の授業は２時間ずっと、リキの膝の上で休んでいた。
鼻血も止まらなかったし。
まあアンナが楽しそうに、バレーボールをしていたから、良かったか。
着替えを済ませ、校舎に戻る。
帰りのホームルームが始まる前、隣りに座っていたアンナが声をかけてきた。
「タッくん。大丈夫だった？ なんかリキくんのボールが当たったって聞いたけど」
「ああ……問題ない。ちゃんとリキが、休ませてくれたからな」
「ごめんねぇ～ アンナ、試合に夢中で……」
「気にするな。俺がよそ見をしていたせいだ。誰が悪いわけでもない」
試合中にあなたのパンチラが、気になっていたとは言えんからな。
「そっか。あのね、ホームルームが終わったら一緒に帰ろうよ☆ 二人で☆」
「え……？」
当たり前のように言われたので、驚いてしまう。
「もしかして、アンナと一緒は嫌かな？」
「そんなことないぞ！ 嬉しいさ。帰ろう、二人で！」
「フフッ、嬉しい☆」
そうか。今日から女の子と一緒に帰るんだ。
夢にまで見たシチュエーション。
学校帰りに、可愛い彼女と制服デート。
あ、うちの高校は私服だ……。
それでも、男なら誰しもステータスを感じて良い場面だろう。
こんな金髪のハーフ美少女から、誘われるなんてさ。
でも……なんで、こんなに寂しいんだ？
アンナによって埋められた胸の穴が、徐々に広がっていく気がする。
心臓に針が刺さっているような……痛みを感じる。
帰りのホームルームを終えると、アンナが言った通り、二人で仲良く駅まで歩く。
彼女は終始、ご機嫌だった。
「次のスクリーングが楽しみだなぁ☆ 今度はお洋服、何にしよう？ 私服だから、選べるのが良いよね☆」
「まあな……」
「あ、そうだ。明日、タッくん家へご飯を持っていくね☆」
「え？」
「約束したでしょ？ これからタッくんが食べられるまで、ずっとアンナがご飯を作るって☆」
とウインクしてみせる。
非常に嬉しい提案だったが、どうしても俺には……気になることがある。
それは、アイツがいつ帰ってくるかだ。
「あ、アンナ……その引っ越したんだろ？ ミハイルは……」
「うん。なんかやりたいことがあるらしくて。遠くへ行っちゃったの」
「そうか。あいつ……ミハイルは、いつ帰って来るのか、分かるか？」
俺の質問に、彼女はとても困っていた。
だって、本人は目の前にいるのだから……。
「え、えっとね……かなり遠いから、なかなか帰って来られないと思うよ？ たぶん１年……ひょっとしたら、２年ぐらい戻ってこないかも」
「２年！？ そんなにか？」
「多分、だけどね……」
引きつった笑顔のアンナを見ていて、辛くなる。
１年以上、戻らないということは……自分を消す覚悟でアンナに変身したのか。
もう二度と一緒に、学校へ通うことは無いのか？
これも、俺のせいなんだな……ミハイル。
