折れた剣
ここあに言われて、ツボッターのアカウントをその場で作成。
アイコンやヘッダーは、トマトさんが描いてくれたアンナのイラストにしておいた。
まあモデルが目の前にいるギャルのここあだから、巨乳のハーフギャルになっているが……。
小説の宣伝も兼ねているので、仕方あるまい。
初めての投稿は、俺とここあのツーショット写真。
だが何を書いて良いか、分からない。
「なあ、写真はともかく、何を書けばいいんだ？」
「ん？ 別になんでもよくね？ 呟くところじゃん」
「ま、まあ……そうだが……」
とりあえず『期末試験、２回目に来た』とだけ呟いておく。
今のところ、反応はなし。
「でもさ～ ツボッターだけじゃ、楽しさが少なくない？」
「え？」
「インスタもやろうよ♪ 今日スクリーングだから、色んな生徒に声をかけて、写真を撮りまくるっしょ♪」
「……」
本当に効果があるのだろうか？
今、投稿した写真も、ここあはいい顔をしているが、俺は青白くて、やつれている。
楽しそうというより不幸な写真……。
※
チャイムが鳴ったので、一旦３階の教室から出て、２階へ降りる。
ホームルームを受けた後、すぐに尿意を感じた。
きっとコーヒーばかり、飲んでいるからだろう。
教室を出て、廊下を歩いていると。
全日制コースである、三ツ橋高校の制服を着た女子高生たちと、すれ違う。
一人は、ボーイッシュなショートカット。
もう一人は、ピンク色の髪でお団子頭。
「あ、新宮センパイ！」
声を掛けられなかったら、気がつかなかっただろう。
まともな食事を取っていないので、意識がもうろうとしている。
「え？」
「私ですよ！ ひなたです！」
「ああ……」
彼女の名前を聞いて、なぜか落ちこんでしまう。
ミハイルじゃないのか……って。
「なんですか！？ その反応！ まさかアンナちゃんが良かったんですか！？」
「い、いや……そのひなた。悪いけど、あまり大きな声で話すのはやめてくれ。頭に響く」
頭を抱え、廊下の壁にもたれかかる。
これにはひなたも、驚きを隠せない。
「大丈夫ですか！？ センパイ！」
「ああ……空腹によるものだから、心配するな……」
「空腹って、一体どうしたんですか？」
俺はひなたに、この二週間食事を食べられないことを説明した。
食べても味がしない。何を口に入れても、不味く感じる。
一体、なぜこんなことが起きているのか……自分にも分からない。
それを聞いたひなたが、プッと吹き出す。
「何が可笑しい？」
「新宮センパイ。それって、恋わずらいじゃないですか？」
「は？ ウソだろ？」
相手は男だ。
「あるあるじゃないですか～♪ 相手のことを思うだけで、胸がドキドキ。食事も喉を通らない。一睡も眠れない日々が続く。めっちゃピュアですね♪」
なんだかバカにされた気がして、イラってしてしまう。
「あ？ そんなわけないだろ。だって、俺の場合は相手が……」
「相手がなんですか？ もしかして、私ですか？」
グイッと顔を寄せるひなた。
ここで否定すると、怒られそうだから、曖昧に答えよう。
「俺の場合、恋愛じゃない。ただのケンカ。ダチとのな」
言いながら、頬が熱くなるのを感じた。
それを見逃さないひなた。
「あ～！ 顔が赤くなってるぅ～！ やっぱり恋わずらいだぁ～！」
「ち、違うと言っている！」
クソがっ。
※
とりあえず、俺に今起きている症状は置いといて。
ひなたに協力を仰いでみる。
級友のミハイルが休学しているため、ＳＮＳを使って呼び戻したいと頼んでみた。
「ふ～ん。あのミハイルくんが退学を考えるなんて、よっぽど酷いことをされたんですかね？」
「うっ……」
傷口に塩をぬられている気分だ。
「まあ、いいですよ。私なんかで良かったら、写真ぐらい。全然です♪ むしろアカウントを共有しましょう♪」
「そうか、悪いな」
「いえいえ。そうだ、ついでだから、ピーチちゃんに撮影してもらいましょうよ！」
ひなたと会話に夢中になっていたから、忘れていた。
隣りのピンク頭を。
俺の専属絵師、トマトさんの妹でもあり。コミカライズを担当している小ギャルのピーチだ。
背が低いせいもあってか、影が薄い。
「ちょりっす、スケベ先生」
胸元で小さくピースする。
「おお……ちょりっす……」
「マジで瘦せたっすね。あれっすか？ ダイエットすか？」
「いや、ちょっと病気だ」
「それは大変っすね。病院で治してもらわないと、執筆活動に差し障りますよ」
「うん……」
ピーチに指摘するまで、忘れていた。
俺のもう一つの職業。
小説家。
アンナや他のヒロインたちのおかげで、“気にヤン”は人気だ。かなり売れている。
今月に入り、マリアが主役として活躍する４巻も発売した。
発売してまだ２週間ぐらいだが、売り切れが続出しているそうだ。
編集部の白金から、早く次の原稿を書いて欲しいと頼まれている際中だ。
だが、俺は小説を書くことができなくなっている。
一行も埋めることができない。
理由は分からないけど、ミハイルに振られてから、おかしくなった。
この症状も早く治さないと、原稿の締め切りがあるからな。
「じゃあ、撮るっす。ひなたちゃん。スケベ先生ともっとくっついて下さいっす」
「うん♪ 可愛く撮ってね、ピーチちゃん！」
俺が元気ないことを良いことに、勝手に話を進める二人。
まあ正直、立っているのもやっとだから、ひなたに腕を組まれることは、楽ではある。
「ちょりーっす！」
数枚撮ったあと、ひなたがスマホを確認し、ＳＮＳにあげる写真を選ぶ。
俺のスマホなのに……勝手にいじりまわす。
気がつくと、ツボッターのアプリを開いて、写真を投稿していた。
「じゃあ、送信っと♪ タグもつけておきましたよ。インスタも上げよっと♪」
「お、おい……」
力が入らないので、ひなたの暴走を止められない。
「心配しなくても大丈夫ですよ。どっちのタグも、“恋人”とか”彼氏彼女”ぐらいしか、つけてませんから♪」
「なっ！？」
もはや、楽しいところを見せるのではなく、完全に煽っているじゃないか！？
「あ、早速リプが届きましたよ♪ ……って、なんなのコイツ！？」
顔を真っ赤にして、興奮するひなたを無視し、スマホを確認してみる。
『この人、知ってます。｜梶木《かじき》浜でパパ活しているＪＫです』
『動物をたくさん飼って、虐待する悪女です』
『ていうか、男みたいな顔で草』
投稿主の名前は、”ネッキーのピアス大事”。
「クソリプってレベルじゃないですよ！ ストーカーじゃないですか！？ なんで私の個人情報をここまで……」
宗像先生の時とは違うアカウントだが、どうも言っていることが似ているような。
