16 マナト②／新しい服
そして、キャラバンの村では、このヤスリブ・クルール地方を中心に、行商を行っていた。
特産品はいくつかあるが、触り心地のよいリネンのような生地と、光沢のあるシルクのような生地の２つ。キャラバンとなった者達はこれらをクルールの各地へとおもむき、売るのを生業としていた。
これらは軽くて持ち運ぶ際にラクダの負担が少なく、大量に運搬できることから、村一番の売れ筋商品となったのだという。
また、他の村や城下町から依頼を受けて、キャラバン達を派遣し、交易品を運ぶという、いわゆる運送業的なこともやっているとのことだった。
……とにもかくにも、長老とは、延々、意識が遠くなるまで、話していたのだ。
「マ、マナト君……」
ミトが、少し笑いながらマナトの肩を叩いた。
「んっ、どうかし……ぬぁっ！？」
マナトはすっぽんぽんだった。
「き、君のいた国は、なかなか解放的な民族なのかな？」
「いや！ちがっ！えっ！？あれ！？なんで、僕、裸！？服は！？」
「それが、汚れてたから洗っておいたんだけれど……さっき長老が来て、ちょっと、借りてくって、持ってっちゃってさ。ただ、まさか下着まで持っていくとは思わなくて」
「えぇ〜！！」
マナトは周りをキョロキョロと見回した。幸い、誰も見ていないようだ。
マナトは大切なところを隠してミトの家に引き返した。
「これ、着なよ」
ミトが服を差し出し、急いでマナトは服を着た。
黒いシルク生地の下着を身につけ、藍色と白色の肩かけを羽織り、腰巻きを回して止めた。
「おっ！結構、似合うね」
ミトに言われ、マナトは少し恥ずかしくも、嬉しかった。
そして、この服を着たことで、いよいよ、異世界にいるという実感が沸いてきた気がした。
「ミトさん。ちょっと、村を散策して来てもいいですか？」
「あっ、それなら、僕も行くよ」
２人は、ミトの家を出た。
畑と畑の間を通りながら、村の中心部へと歩みを進めた。
所々に建っている木造建築の家を通り過ぎる度、「あっ、この家は大体、いくらぐらい……」みたいなことを、マナトは考えてしまっていた。
長老によると、キャラバン達が遠征の際に仕入れた建築技術を、村の建築士に伝授したことによって、この村には、木造も石造りも、多種多様な建築物が建っていったのだという。
「ホント、長老の家で、長老とマナトを見つけた時は、ジンに操られているんじゃないかって思うくらい、異様な状況だったよ」
ミトが笑いながら言った。
「あはは、いや〜、いろいろ話したり、話を聞いたりしているうちに、まさか数日が経っているとは思わなくて」
「元気になって、良かった」
「ありがとうございます。……それに、ジンという存在も、長老から聞きました」
「……そっか」
