繰り返される歴史
ミハイルからもらった大量のおせち料理とお雑煮などを、複数回に分けて、二階へと持ってあがる。
こんなに豪華なお正月は、初めてだ。
最近の年末年始と言えば……母さんが料理どころじゃないから。
精々妹のかなでが、近所のスーパーで買ってきたオードブルぐらい。
テーブルの上に、全て並べてみたが。
「こ、これは……」
試しに重箱を開いてみたら、なんと煌びやかな料理が、ギッシリと詰まっていた。
数の子から田作り。たたきごぼうと紅白のかまぼこ。
だてまきに、くりきんとんまで。
それから、鯛の塩焼きに、大きな海老。
他にも、色んな野菜を使った酢の物や昆布などが、盛りだくさん……。
愛がっ……愛が溢れ出ている！
俺はそれに気がついた時、瞼が熱くなり、涙がこぼれそうになった。
だって、こんな人間味のある料理は、久しぶりだから！
母さんだって、こんなおせちは、作ったことないもん。
ありがとう、ミハイルママ！
大しゅき。
いかんいかん、あまりの感動から、幼児退行しそうになっちまったぜ。
※
明日というか、もう来年だが。ミハイルの料理を食べるのが、とても楽しみになってきた。
テーブルに並んだおせち料理を眺めながら、ひとり頷いていると……。
一階の方から、何やら物音が聞こえて来た。
なんだろう……と階段の方を覗き込むと。
背の高い大きな男が、のしのしと音を立てて、階段を昇って来る。
泥棒かと思ったが、違う。
半年ぶりの再会で驚きはしたが。
「親父……」
「よう、タク！ 元気してたか？」
久しぶりに会った親父は、相変わらず、汚かった。
黒く長い髪を首元で結っているが、汗でベタついている。
くたびれた皮ジャンに、色あせたジーパン。
つぎはぎの肩掛けリュックを背負って、ニカッと笑っていた。
忘れていた。
このニート親父が、年末年始に帰宅することを。
※
「おろ？ この料理は｜琴音《ことね》ちゃんが作ったのか」
そんな訳ないだろ！ と叫びたかった。
しかし親父は、あまり母さんの“そういう姿”を見たことがない。
ちゃんと説明しないとな。
「違うよ。ダチが……その、俺のために作ってくれたんだ……」
なんか言っていて、すごく恥ずかしかった。
「タクのために？ どうして野郎同士で、こんな愛のこもった料理を作るってんだ？」
「うぅ……それは」
返答に困っていると、親父は急にリュックを投げ捨て、俺の肩を強く掴んだ。
そして、俺の顔をじっと見つめる。
普段のチャラついてる親父とは違う。とても真剣な眼差しだ。
「タク。お前、ひょっとして……」
何かを言いかけたところで、廊下の奥から母さんが現れた。
「六さん！ 帰っていたの！？」
母さんも一人の女性だ。
毎晩、ＢＬで寂しさを紛らわしていたのだろう。知らんけど。
親父を見るや否や、愛する旦那様の胸に飛びつく。
それを見た親父も優しく頭を撫でて「ただいま」と囁く。
母さんは、親父の胸の中で涙を流しながら「おかえりなさい」と答えた。
なんだかな……こういうのは、息子の前でやって欲しくないね。
※
母さんがまだ親父に甘えようとしていたが、珍しくそれを断る。
「悪い、琴音ちゃん。ちょっと、タクと大事な話があるんだ」
「え？ タクくんと？」
「ああ。男同士、裸の付き合いってやつさ。風呂沸いているかい？」
「ええ……沸いてますけど。お風呂なら、私と一緒に入ってくださいよ」
とアラフォー女子が、唇を尖がらせる。
「まあまあ、二人の時間はあとでたっぷりね。琴音ちゃん♪ それにお風呂でキレイにしないとさ」
「やだぁ～ 六さんたらっ！」
そう言って、母さんは親父の頬を軽くペシっと叩く。
ごめんなさい。
とても、しんどいのでこの場から早く離れたいです。
結局、なんでか知らないが、親父が言うので。
二人で一緒に、お風呂へ入ることになった。
※
狭い脱衣所だ。
大きくなった俺と親父が二人で服を脱ぐだけでも、お互いの肌がぶつかってしまう。
ふと、親父の背中を見ると、傷だらけだった。
なんだかんだ言って、このおっさんもヒーローだってことを痛感する。
その分、自分の家族が苦労しているんだが。
親父の後ろ姿を眺めていると、視線に気がついた｜六弦《ろくげん》が、目を丸くした。
「どうした？ そんなに俺のおてんてんが、気になるか？」
「そんなわけあるか！」
ミハイルのなら、別だがな。
怒りを露わにする俺を見て、ゲラゲラ笑い始める。
「ハハハッ！ 相変わらず、タクはおもしれぇな！」
「どこがだよ！？」
軽く身体を洗い終えると、湯船に浸かる。
それは別に、普段と変わらないんだけど……。
親父の野郎が、目の前に座っている。
つまり狭い湯船に男たちが、仲良くつかっているということだ。
おかしくね？
「親父……話ってなんだよ」
俺から切り出してみた。
「そのことだが……タク、お前。童貞、捨てたろ？」
いきなりそんなことを言われたので、大量の唾を親父へ吹き出してしまう。
「ブフーーーッ！」
息子に唾を掛けられても、怯むことなく。真剣な眼差しで、俺を見つめる。
どうやら、答えが知りたいらしい。
「タク。今のお前を見て、すぐに分かったんだ。童貞を捨てた時の俺と、同じ顔をしている」
えぇ……。
捨ててないけどなぁ。
親からすると、そんな風に見られているのか？
「い、いや……捨ててないよ？」
視線は逸らしたまま答えた。
「んん？ その顔つきで童貞だと？ 嘘くせぇな。じゃあアレか？ キスとかハグとか？」
鋭い！
全部当たってる。でも、相手はミハイルなんだよ。
言えるか……男としただなんて。
「そ、それは……」
言いかけたところで、親父が急に笑い始めた。
「ハハハッ！ 悪い悪い！ タクも１８歳だよな？ そんな年頃だろう。野暮なことを聞いてすまん」
「なんなんだよ、いきなり……」
「悪いって。思い出したんだよ。俺と琴音ちゃんが、初めて出会ったあの頃を」
「へ？」
照れくさそうに、鼻を人差し指で擦りながら、話し始める。
「俺は東京生まれでさ。中学校を卒業した後、日本中を旅していてな。日雇いのバイトで食いつないでたのよ。その時、たまたま博多駅で女子高生に一目惚れしてな」
なんか急に語り出したけど。まさか……。
「その時に口説いたら、琴音ちゃんが『腐女子ですけどいいですか？』って言うから。関係ないねって、駅前のラブホテルに連れ込んでさ」
えぇ……。
「俺も童貞だし、琴音ちゃんも初めて。それでお互い燃え上がって、出来たのが。お前だ。タク」
「……」
絶対に聞きたくないエピソードだった。
「ところで、ラブホテルの前にあったラーメン屋って、まだあんのかな？ 夜明けに琴音ちゃんと食ったら、まあ美味くてよ。また行きてぇな」
こいつが１８年前にやったことを、息子の俺が。繰り返していたなんて。
認めたくない！
