第一話 家族会議
新しい子たちが、我が家の庭と裏庭に揃うまで３週間もかかった。
しょうがないのだろうけど、”転移”のスキルとか無いのかな？移動が面倒だ。私とライだけなら、カーディナルやアドニスに乗っていくこともできるけど、家族で移動を考えると、難しい。
高校を卒業したあとな、免許も取れていただろうけど・・・。今は、免許は無理だ。人の姿になれる。確認したけど、指紋もある。声は出せるようになった。遠征で新しいスキルが沢山芽生えた。まだ、ライや家族たちが検証中だ。私が得たスキルで、一つだけは私だけが得たスキルのようだ。
私が得たスキルは、”擬態”。魔物になってしまった、動物から得たスキルだ。ペットが逃げ出して・・・（もしかして、捨てられた？）。野生化して、魔物になってしまったのだろう。どの動物から得たスキルなのかわからないけど、有効活用させてもらう。
鏡の前で、ライの分体に意識を移動させる。
本体で、元の私に”擬態”する。
スキルを発動すると、選択肢が現れた。
選択肢の一つは、私の名前だ。
あと２つの選択肢は、多分だけど、ライが取り込んだ男の子と女の子なのだろう。
名前が解ったから検索をした。５０年前の新聞に誘拐されたまま、行方不明と記事になっていた。ご家族は、当時は日本海側の県に住まわれていた。
擬態を発動すると、やっぱり・・・。全裸だ。わかっていた。スライムだから、全裸なのだろうとは思っていた。でも・・・。私だ。髪の毛の長さも、貧素な顔も、ちっぱいも私だ。懐かしく思えてくる。
下着を身につけて服を着る。
うん。これなら、大丈夫かな？
「あぁーあぁーあぁーいうえお」
声が出せる！
分体を作って、”擬態”を発動する。
同じ選択肢は出ない。今度は、私の名前と女の子の名前だけだ。理由はわからないけど、そういうものだろう。ただ、私の部分がグレーになっていて選択ができない。多分、私は一人しか存在できないのだろう。私同士で身体を洗うとか・・・。してみたかったけど、無理だ。すごく、残念だ。ライが作った分体に私が意識を移しても声は出せなかったけど、私の分体が”擬態”すれば声が出せる。深く考えない。感じろ。スキルは不思議な現象を引き起こす。今は、都合がいいと考えておこう。
「ライ」
近くに控えていたライに声をかける。
『はい』
そうか、ライは私の分身じゃないから、スキルが使えないのか・・・。
「普通に声は出せる？」
『分体で、人になれば可能です』
「よかった。それなら、買い物に行くときには、ライの分体と私の本体で行こう」
『はい』
ここで、ライが皆に話を回したのが間違いだった。
過保護な皆は、私がライだけを連れて街に行くのに反対してきた。
そこから、天子湖で戦ったとき以上に真剣な会議が行われた。
”皆が付いてくる”と言い出して、必死に止めた。パロットだけなら、変わった女子高校生で解決・・・。ん？私、学校に・・・。だめだ。学校には、スキルの判定がある。そういえば、ライが取得した、”隠蔽”を使えば・・・。
うーん。でも、今更・・・。学校って、なにかおかしな気分だよな。
勉強をしたくなったら、どこかの通信制の学校に入ろうかな。高校中退だけど・・・。普通の生活は、もう無理だ・・・。よね。
ギルドに務めるとかならチャンスはありそう？
『マスター！』
「え？あっごめん。やっぱり、無理だよ。ライが一緒に行くのも、かなりのリスクだよ？そこに、カーディナルやアドニスは、猛禽類だよ。ギリギリ、パロットをキャリーケースに入れて連れて行くのが限界だよ」
皆が黙ってしまう。
わかっているのだろう。
私は気がついてしまった。
側での護衛は無理だけど、街でも護衛ができる方法を・・・。
ふぅ・・・。
ライが、私を見ている。そうだよね。ライには、考えが伝わるよね。
その上で黙っているのは、私が言い出すのを待っているのだろう。
「カーディナル・・・。滞空時間は？キングとクイーンと交代で、私とライを上空から監視して、なるべく高くから見ていれば、死角が潰せるでしょ？」
ライが分体を作って、ライとカーディナルとキングとクイーンで話を始める。上空からの監視組は、３人に任せる。
「アドニスとテネシーとクーラーとピコンとグレナデンは、家の周りと新人たちの教育」
ワシやタカは、街に居るのは珍しいけど、見ることもある。でも、ふくろうは見たことがなかった。悪いけど、留守番だ。家を守るのは重要な役目だ。
「フィズとアイズとドーンは、群れで行動して街の電線に止まっていても不思議じゃないからね。お店の中までは無理だけど、外なら近距離で護衛ができるよね？」
フィズとアイズとドーンは、百舌鳥とムクドリとスズメだ。群れで街にいれば違和感はない。アオサギのフリップやカワセミのジャックは、ダメだろう。街中で見かけない。”絶対に、居ない”とは言えない。けど、見かけないから、目立ってしまう。
他は、無理だ。どうしても、目立ってしまう。誰かに見つかってしまえば、捕縛対象だ。ナップくらいは見逃してもらえるかもしれないけど、それでも、殺そうとする可能性は残る。益虫だと思われていても、店に蜘蛛が居たら殺すだろう？
ダークは昼間に活動はできるけど、一般的な蝙蝠は昼間に街で見かける事は少ない。夕方以降の護衛なら、ダークが行うことになるだろう。でも、私が夜に街中を出歩くとは考えにくい。
新しく家族になった子たちは、まだスキルが安定していない。最低でも、ライとの意思疎通が完全にできるようになって、意識が混濁する時間を無くす必要がある。これは、ライが方法を確立しているので、訓練中だ。
訓練が終わったら、名前を与えてほしいと言われた。
イワナやニジマスやブラックバスが増えた。
全となる種族は、現在、意識の混濁がなくなれば、群れとして”全”に組み込まれる。これは、カラントが行っているので、方法はわかっている。個性がなくなるのではない、名を共通の名前として認識するのだ。その上で、”個”が存在する。ライに、何度か説明してもらったけど、理解ができない。でも、個別に名前をつけなくていいのは、よかった。そんなに名前が思い浮かばない。
どうやら、皆も納得してくれたようだ。
やっと、街に向かえる。
ライの服と下着を買って、あとは、足りなくなってきている調味料を購入しないと・・・。
あと、情報が欲しいけど・・・。
ギルドには行けないよね。
あとは、私をスライムにした人の情報が欲しい。
さて、どうしよう・・・。
今日までのことを文章にして、ギルドに送ってみる？
相手が、それで興味を示してきたら、会ってもいいかもしれない。家族の誰かを実験体にしようとしたら、全員で暴れればいい。天子湖に張った結界を自衛隊も警察も破れなかった。
屋内じゃなくて、パルコやパルシェや松坂屋の屋上で会えばいい。森下公園でもいいかも・・・。伝馬公園なら小学校が近いから下手なことはしないだろう。それに、最悪の場合には、スライムの姿になって逃げる事ができる。
いいかもしれない。
ギルドの交渉ができれば、私をスライムにした人の情報が手に入る。
それだけじゃなくて、死蔵している物が売れるかもしれない。それに、仕事が手に入る可能性もある。
ダメだったら、家の周りに結界を張って引きこもればいい。
魔物を狩って、魔石を得ていれば、生命活動は維持できる。そのうち、分体をカーディナルやキングやクイーンに遠くまで・・・。大阪とかそれこそ海外に運んでもらって、買い物をしてもいいだろう。人類が、私を排除するのなら、私は私たちのルールで生活をするだけだ。
魔物になってから刻まれた感情は、”弱肉強食”人類が私たちの手を払って排除するのなら・・・。
よし、まずは街に行こう。
今度は、市内だ。買い物を久しぶりにしよう。
私の本体（元の姿）と私の分体（女の子）とライの分体（男の子）で行こう。
カーディナルとキングとクイーンが上空から私たちを護衛する。ライの分体を載せていく、ライの本体は家に居てもらう。
うん。いい感じだ・・・。と、思いたい。
