第三十話 少年走る
俺は、イザーク。
おババに手紙を届けた。おばばから、まーさんが凄い奴だと聞かされた。
「まぁいい。まーさんからの指示を伝える。イザーク。お前には、拒否はできない。解っているか？」
解っている。アキ姉がまーさんと一緒に居る。アキ姉の所に帰る為にも、まーさんから出された指示はしっかりと実行する。
「うん」
俺の返事を聞いて、おババが俺を見て来る。いつものような視線ではない。
どこか優しい感じがする。
「まずは、イザーク。この手紙を持って、領主の館に向かいな。門番に、手紙を見せれば、いい」
「え？」
「なんだい。領主の館を知らないのか？」
「知っている。でも・・・」
「大丈夫だ。手紙を門番に渡したら、後は、門番の指示に従えばいい。この子らは、ここで預かっておく」
え？領主？
俺が？一人で？確かに、弟たちを連れて行くわけにはいなかい。でも、俺が？アキ姉なら・・・。ダメだ。俺が行かないと、それに早く澄ませて、戻らないと・・・・。
領主の館は、もちろん知っている。
近づいてはダメな場所だ。
領主の館までは、歩けばそれだけ遅くなってしまう。少しでも早くアキ姉の所に戻りたい。だから、全力で走った。領主の館の位置も、街の中も、俺は熟知している。どこを走れば早いのか？人が少ない場所を選んで走る。頭の中で、街を思い浮かべて、今の最短距離を全力で走る。
領主の館の裏側に出る小道を走っている。
裏から、表に回るのに、時間がかかるが、これが一番早い。人を避けなくていいので、走りやすい。
「これを」
普段なら、絶対に突き返されるか、怪しい奴だと言われて、殺されてしまう。
手紙を先に出したら、門番の顔色が変わった。
「これは、どうした？」
「え？まーさんに渡された・・・」
どう説明したらいいのか解らなかったから、とっさにまーさんの名前をだしてしまったが、大丈夫だったようだ。
「そうか、まーさんの・・・。解った。待って居ろ。おい。これを、イーリア様に。あと、この子供を待機所に連れていけ」
イーリア様？
え？待機所？
まーさん？何者？
まーさんは、不思議な人だ。強そうには見えなかったが、スラムに居た奴らを倒したらしい。あの強い猫がやったのか？
よくわからない。でも、俺たちは生きている。武器を向けたら倒される？ナイフは切られたけど、俺たちは殺されなかった。
待機所で待っていると、門番の一人が現れた。
「名前は？」
「え？」
名前？俺の？
貴族に仕えるような人が？
それこそ、ギルドの人たちでさえも、俺たちを人として見ていない。”おい”とか”お前”とか適当な呼び名で呼ぶのが普通だ。それなのに名前？
「君の名前だよ。あるだろう？」
”君”なんて言い方で呼ばれたことはない。
「あっ。イザークです」
「イザーク。まずは、身体を拭かせてもらう。あと、服も着替えて貰うぞ」
身体を拭く？
着替える？
「え？え？」
「イザークが持ってきた手紙に、指示が書かれていた」
そうだ。
服を着替えると、イエーンが必要だ。それに、俺だけ・・・。
「でも、俺・・・。イエーンを持っていなくて・・・」
「大丈夫だ。まーさんからの指示だ。それから、君たちの弟や妹が居るのだろう？連れてきなさい」
え？全員？
「え？」
「あぁ二人は、まーさんと一緒か？他に、何人か居るのだろう？」
「はい」
アキ姉・・・・。
扉がノックされて、メイド服を来た女性が部屋に入ってきた。
それから・・・。
服を脱がされて、体中を拭かれた。頭から水を掛けられた。それから、何度も何度も、身体を拭かれて・・・。
綺麗な服に着替えさせられて、まーさんから借りたナイフを腰にぶら下げるようにしてくれた。
「よし。これなら・・・。多少はましになった。いいだろう。付いてきなさい」
「え？」
着替えが終わったら、今度は”ついてこい”と言われた。
門番に着いて行くと、途中で案内をする人が女性に変わった。俺の身体を好き勝手にしたメイドと同じ服を着ている。
「ここです。ナイフは持って入っても大丈夫ですが、ナイフに手を掛けたら・・・」
「解っています。戦うよりも、生き延びることを考えます」
「よい考えです。イーリス様。カリン様。イザーク様の準備が出来ました」
イザーク様？俺のことか？
ドアが開けられて、メイドさんについて中に入ると、すごく綺麗な女性が俺を見ている。
「どうでしょうか？」
「うん。合格！」「さすがは、まー様ですね」
何を言っているのか解らない。
どうしていいのか解らない。
「カリン様」
「そうですね」
右側に座っていた、女性が立ち上がって、俺の前に来た。
「イザーク君。今から、まーさんが君に託した指示を伝えます」
「はい」
「いい返事ね。まずは」
ギルドと教会に、手紙を持っていく、手紙には、まーさんから渡された手紙と同じ印が付いていた。教会には、イエーンも渡すように言われた。貴族が行う”寄付”とかいう奴か？俺たちも、教会が行う配給？を貰ったことがあるから知っている。
「わかった。でも・・・」
「でも？」
「アキ姉が・・・。それに、ラオが心配・・・」
「怪我をしているという男の子？」
「え？はい」
「そう。イーリス。どうする？私が行く？」
「お願いできますか？」
「わかった。イザーク。私の事は、カリンと呼ぶように・・・。それから、君たちが寝床にしている場所に案内して！」
「え？」
「行くよ。早く！イーリス。後は、お願い」
「わかりました。準備をしておきます。それから、心当たりがあるので、使いを出します」
カリンさん？すごくいい匂いがする。大人の女性だ。そして、すごく綺麗。俺の手を握って・・・。
「どっち、案内して！」
領主の屋敷を出ると、手が離れた。
カリンさんを、案内して寝床に行くと、ラオが・・・。
「ラオ！」「イザーク兄ちゃん。ラオが。ラオが」
「大丈夫だ。大丈夫だ」
俺は何もできない。
苦しそうにしていたラオが、今にも・・・。ダメだ。
「ラオ！ラオ！」
「イザ・・・にぃ」
「・・・。ラオ」
「どいて！」「何を！」
カリンさんが、俺を押しのけて、ラオの前に跪いた。綺麗な服が汚れてしまう。
「え？」「・・・」
跪いているカリンさんの手から光が・・・。
そして、ラオを覆うように光が・・・。
徐々に光が治まると、ラオが目を開いた。
「動かないで、傷を治して、病気を倒しただけだから、体力も落ちているし、食事もしていないでしょ？そうだ！他の子もまとまって！」
「イザーク兄ちゃん？」
「大丈夫だ。俺も一緒だ。カリン様。俺も一緒でいいよな？」
「いいけど、様は寂しい。そうだ！私の事は、お姉ちゃんと呼んで、そうしたら、イザークも一緒でいいよ」
「え？カリンお姉ちゃん？”カリン姉”じゃダメか？」
恥ずかしい。お姉ちゃんなんて始めて言った。
「うーん。しょうがないな。それで許してあげる。ほら、まとまって！」
カリン姉が、スキルを発動する。
俺を含めて、皆が泡に包まれる。
ラオ以外も、皆が綺麗になった？
「うん。まずは、こんな所かな。ラオ君は、私が運ぶから、他の子は、私についてきて、イザークはギルドと教会ね」
「わかった」
ラオが治った。今は寝ているようだけど、苦しそうにしていない。ジュクジュクしていた傷も治っている。それだけじゃない。カリン姉が治してくれた？
他の子も、手足に傷があったけど、よく見ると無くなっている。もしかして、カリン姉は凄い？聖女様？
言われた通りに、教会に走った。イエーンを渡したら、中に案内された。綺麗な球に触るように言われた。触れたら、身体が光った。教会の人も驚いていたが、詳しい話は、イーリス様に聞くように言われた。俺は、全部の文字が読めないが、球に出た何かを書いて、俺に渡して、イーリス様に渡すように言われた。
ギルドは、よく行っている場所だ。知っている人も居たが、俺だと気が付かない。
いつもは、来るなと言われるギルドの受付に、手紙を見せると、奥に通された。ギルドに居る奴らが、何事かと騒いでいる。俺にも解らない。偉そうな人が部屋にやってきた。カードを、渡された。
これは、ギルドカードだ。
それも、１枚ではない。３０枚くらいある。なんで？
ギルドカードを持ってきたのは、驚いたことにギルドマスターだった。
そのあとで、イーリス様によろしくと言われた。さっぱり解らない。
でも、これで頼まれていた事は終わりだ。
領主の屋敷に急いだ。
また、裏道を通って、全力で走った。
なぜか、前よりも身体が軽い。
今日は、解らない事ばかりだけど、いい方向に進んでいるように思える。
