第五十八話 合流
俺とカルラは、荷物や馬車を置いて、アルバンが戦っている場所に急いだ。
アルバンが負けるとは思っていない。
俺とカルラが問題に思っているのは・・・。
アルバンが、相手を殺してしまう可能性があることだ。
アルバンの過去にも影響しているのだが、アルバンには
アルバンを襲った奴らが殺されようが、どんな酷い結末を迎えようが、気にしない。
しかし、アルバンが落ち込むのは避けたい。暴走したことをアルバンが気にするからだ。
共和国のダンジョンを攻略している時にも、攻略組を自称している奴らがアルバンに殲滅されている。
強さはウーレンフートで考えれば、下層を抜けるのが限界程度な奴らだったが、クズの見本市のような奴らだったので、殲滅は気にしなくてもよいとは思うのだが、アルバンが暫く落ち込んでしまった。
「カルラ！」
「大丈夫です」
カルラも解っているようだ。
アルバンが暴走し始めたら動きが変わる。本来の力が解放されるのではなく、近い者に攻撃を仕掛ける。それこそ、対象が死ぬまで攻撃を止めない。
見えてきた。
暴走はしていない。アルバンは、捕えた者たちの武装を解除している。
「アル！」
「兄ちゃん！」
「何があった？」
カルラは、俺とアルバンを追い越して、倒れている男たちの後ろに回り込む
潜んでいる者や監視をしている者が居ないか確認をするためだ。
「おいら。兄ちゃんに言われた通りに、採取を行っていたら・・・」
馬車の中に保管していた薬草が減っているのに気が付いて、薬草の採取をしておこうと考えたようだ。
そこで、急に村人のような奴らに襲われて、返り討ちにした。
簡単に説明された状況だけど、ほぼ、その通りなのだろう。
最初は、一般的な接触だったようだ。
アルバンが採取してまとめていた薬草を分けて欲しいと言ってきたようだ。
もちろん、アルバンは拒否する。自分で採取するなら好きにすればいいと伝えた。
元々、奪うつもりだったのか？アルバンが子供だったのか・・・。また、その両方なのか・・・。武器を構えたので、アルバンは応戦した。
「カルラ！」
「大丈夫です。近くには、誰も居ません」
「わかった。さて、尋問を開始しようか？」
刀を取り出して、捕えられている者たちに近づいた。
それだけで、しゃべる。しゃべる。聞いても居ないことまで・・・。
共和国のダンジョンがあった街から流れてきた流民だ。
盗賊や野盗の様な行為は、初めてだから許して欲しい。らしい。許すわけがない。
「カルラ。こいつらを連れて行くのは面倒だ。殺していくか？」
「そうですね。私たちが必要な情報を持っているようには思えません。奴隷商に売っても、共和国ではあまり意味がありません。帝国に連れて行くのは、面倒です。始末してしまうのがよろしいでしょう」
「そうだよな。アルバンを殺そうとしたのだから、殺されても、文句はないだろう」
刀を抜いて、男たちに近づくと、命乞いを始める。
アルバンを子供だと思って、楽に奪えると考えるような連中だ。ここで、逃がしても・・・。俺たち以外が被害にあるだろう。そして、同じ事を繰り返す。
「兄ちゃん？」
「ん？アル？どうした？」
アルバンが、男たちを指さして、アルトワ・ダンジョンで働かせると言い始めた。
その対価は、アルバンが育った”院”に送られる。金貨１００枚分の対価の支払いが終わったら、命を助ける。自由にはしない。
アルバンが妥協点を提供した。
男たちは、アルバンの提案に飛びついた。
男たちは、俺たちが乗ってきた馬車に乗せられて、アルトワ・ダンジョンに向かわせる。
もちろん、男たちは拘束した状態で荷台に放り込む形にする。
面倒なので、馬車を曳いているヒューマノイドタイプに指示を出して、アルトワ・ダンジョンに向かわせる。エイダも一緒に向かわせる。
物資は、俺が持っているから問題ではない。
エイダだけなら、アルトワ・ダンジョンから移動ができる。ウーレンフートで合流すれば問題はないだろう。
カルラが、馬車を持ってきた。
男たちは何か言っているが無視して、荷台に放り込む。
エイダに、ヒューマノイドへの指示を頼んだ。これで、馬車は大丈夫だ。エイダは、俺に着いて行きたいようだが、王国に到着したら、ウーレンフートに戻って、エイダとアルバンとカルラと一緒に王都に向かう。
「カルラ。行程は、大丈夫だよな？」
「はい。予定通りに進めば、１０日以上の余裕があります」
「それなら、大丈夫だな」
いろいろあったが、行程をすっ飛ばしたことで、余裕が産まれた。
エイダには、”ウーレンフートで合流”を指示する。エイダも、やるべきことは解っているのだろう。
エイダには、アルトワ・ダンジョンの領域に入ったら、ダンジョンの最下層に移動してもらう。
アルトワ・ダンジョンにいる者たちにも見せたくない物が馬車には積まれている。それらを、一緒に最下層からウーレンフートに移送してもらう。魔石を使った魔道具関連も隠しておく、この辺りなら必要な武器も一般的な物で十分な対処ができる。
他にも、防具も落とすことにした。
馬車を使っていない事を国境で何か言われる可能性がある為に、必要最低限の武器と防具だけを持って移動する。
クォートとシャープと合流が出来れば、行商人の真似事を偽装するくらいには荷物を持って国境を越えられる。
エイダの馬車には、男たちの行為と処分を書いた手紙を添えておく、カルラがいうには途中で馬車に、俺たちを見守っている者たちが合流するので、無人でも大丈夫だと言われた。
「大丈夫なのか？」
「はい？」
「俺の監視が居なくなるのだろう？」
馬車が離れたタイミングで、人が離れていくのが解る。
「大丈夫です。代わりの者が来ます」
「そうか・・・」
代わりがいるのか？
まぁ居るだろうな。
探索を、生命探知系のスキルに切り替えれば、範囲が広がるのが解る。
カルラが言っている交代は、範囲には居ないようだ。
生命探知に切り替えれば、平面になるが、距離が伸ばせる。
森の中なら、生命探知の方がいいだろう。アンデッドなら見た目で解る。動きが怠慢だから、見てからの対応でも大丈夫だ。空からの奇襲もあまり考えられない。下からの奇襲は無いと考えていいだろう。
生命探知にスキルを切り替えた。
シャープとクォートがこちらに向ってくるのが解る。
急いでいるのか、加速している。
問題があれば、連絡はできる。
しまった！
魔石を取り出して、カルラに投げる。
「カルラ。クォートに状況の説明を頼む」
「え？」
「クォートとシャープがこちらに急いでいる」
「・・・」
「多分、俺たちが乗っているはずの馬車が加速して、戻ったから、急いで合流しようとしていると思う」
「そうですね。わかりました」
カルラは、納得して連絡を始める。
「兄ちゃん。ごめん」
「アル。この辺りに、視界が開けた場所は？」
「え？」
「クォートたちを誘導するにしても、森の中だと奇襲が怖いからな」
「あっ！うん。見つけてあるよ」
アルバンの誘導に従って移動する。
場所は、離れていないが、確かに視界が開けた場所だ。
２－３メートルの高さの丘になっている場所だ。
ここなら、奇襲は難しいだろう。このくらいの高さなら、生命探知のスキルを使っていれば、近づいてくる者たちを見つけることができる。
それに、アンデッドが出てきても、見つけられる。対応も十分に行える。
「カルラ。アル。クォートたちと合流したら、王国に戻るぞ」
「はい」
「うん」
二人とも、嬉しそうに返事をする。
王国を離れて、共和国のダンジョンを攻略した。
新しい力は、得られなかったが、基礎力は上がったと思う。
制御が楽になっている。
余裕が感じられるようになってきた。
森から、クォートたちが乗る馬車が見えた。
アルバンが、馬車に向って駆け出す。
何度も言っているが・・・。アルバンの行動は俺の制止よりも早い。
確認を取ってから動き出して欲しい。
丘の頭頂部に座っていると、注ぎ込む太陽が気持ち良い。風も気持ちがいい。吹きおろしの風だ。
「アル！」「アルバン！」
何があった？
俺とカルラは、武器を抜いて走り出していた。
