第十話 前準備
婦人が頭を下げて、離れから出ていく。
「カルラ。どう思う？」
「問題の解決は難しいと思います」
そうだよな。
この町の問題は、隣町のダンジョンだけが問題ではない。根本的には、”共和国の無策”に繋がっていくのはわかっている。だからこそ、俺たちに何かができるわけではない。
盗賊団を壊滅させることはできるだろう。
しかし、盗賊団が産まれる原因を排除することはできそうもない。俺たちが、この町や周辺の領主にでもなれるのなら、本腰を入れて考えるのだが、俺たちは”商人”でしかない。もっと、本質的なことを言えば、”マナベ商会”として入国をしているが、実際には商人の真似事をするつもりもない。ダンジョンを使っての訓練ができればいい。新しい、情報に触れられれば、いいと考えている程度だ。
盗賊は、気分が悪いから排除する。
隣の領主は、俺たちにちょっかいをかけてきたら潰す。
最良の結果としては、俺たちの訓練ができて、”あの人”に繋がるヒントが拾えることだ。
高望みをしなければ、訓練はできるだろう。管理されていないダンジョンなら潰してしまってもいいのだろう。資源も独り占めだ。
「兄ちゃん！」
「アル。何か、変わったことはあったか？」
「なにも、何もなくて暇だった」
馬車の移動も行った。
町長の家にある空地に、馬車を移動していたが、離れにも馬車を停める場所があるので、移動してきてもらった。近くに有った方が便利だし、安心ができる。逃げ出すときに、仲間がバラバラにならない。
「そうだ。兄ちゃん。ユニコーンたちを森に放っていい？」
ユニコーンとバイコーンを？
「どういうことだ？」
森に放つのは大丈夫だと思うけど、理由を知りたい。
『マスター』
「ん？エイダか？」
アルの説明では、俺たちの理解が難しいと判断したのだろう。アルに抱きかかえられていた、エイダが話しかけてきた。エイダにもスピーカーを付けようかな？会話が普通にできた方が、余計な力を使わないで済む・・・。可能性がある。スピーカーも持ってきているし、ノートに付いているスピーカーを外してもいい。
時間ができたら考えようかな？
緊急時とかは、スピーカーから警告音が出たら、面白そうだ。
『はい。アルバンの言っている、ユニコーンたちの話ですが、近隣に魔物の気配があり、討伐してきたいという申請です』
「魔物？」
強い、こちらに害意がある者は見つかっていない。
基本は、害意がなければスルーで考えていた。
『はい。低位のゴブリンの群れです。ゴブリンの進化体に率いられています』
ゴブリンだけなら、問題はない。ユニコーンとバイコーンで対応は可能だ。
進化体の強さが解らない。
「大丈夫なのか？」
『大丈夫です。私も一緒に行こうと思っております』
エイダが大丈夫だと考えているのなら、試してみるのもいいかもしれない。
戦闘力の確認はできているが、エイダが指揮をしたらまた違った結果になる可能性がある。
エイダが指揮をしなければならない場面は、この先に訪れるだろう。その時に、ぶっつけ本番になるよりは、ゴブリンとの集団戦で感触を確かめておくのは”あり”だな。
特に、エイダには後方から全体を見ながらの把握をして欲しい。ダンジョンのボス戦でも必要になってくる。
「そうか、スキルを試すのか？」
『はい。ご許可を頂けますか？』
安全マージンさえしっかりと確保できれば、ゴブリンの群れなら大丈夫だろう。
複数の、上位種や変異種が同時に存在していたら、撤退を考える必要がある。その辺りの判断をエイダが行えるようになると戦略の幅が広がる。
「安全マージンを取って、撤退のタイミングを間違えるな。あと、パスカルとは情報の共有を行い続けろ。守れるのなら、許可する」
『わかりました。ありがとうございます』
「暗くなるまで待てよ」
『心得ております』
町長だけなら問題はないだろうけど、敵性の存在が疑われる状況で、戦力の分散状態を知られるのは面白くない。攻めてきたら、返り討ちにすればいいのだけど、まずは襲われないようにしておきたい。俺たちの実力はできる限り隠しておきたい。
「兄ちゃん。おいら」「ダメに決まっている」
「えぇぇぇ。おいら、戦っていないよ？」
アルが外にでるのは許可しない。
確かに、戦ってはいないが、そもそも、アルが戦う必要はない。従者の役目を全うして欲しい。
「アルは、俺の従者だろう？主人から離れてどうする？」
「そうだけど、カルラ姉がいるから・・・」
確かに、俺の側に、従者ではなく、メイドのような立ち位置でカルラがいるが。明確なメイドは、シャープだろう。カルラは、執事見習いとかになるのかもしれない。
「ダメだ。それに、ダンジョンもある。アルには、ダンジョンでの戦闘を頼む」
アルの本領は、狭い場所での戦闘だろう。
カルラと連携をしながらのダンジョンでの戦いは見事だ。森の中でも、十分に強いとは思うが、やはりアルにはダンジョンの中での戦闘が向いている。
「わかった」
「旦那様」
「どうした？」
「私とシャープで町の中を見てこようかと思います」
「シャープが見て回っただろう？」
シャープがすでに見て回っている。
カルラが合流しても、新たな情報が得られるとは思えない。
違った視点での情報が欲しいのか？
それとも、シャープとは違う場所を調べたいのか？
「いえ、先ほどの奴らが集まっている場所が街道近くにあるようです」
確かに、町の様子はもう少しだけ探っておきたい。敵になりえる存在が居るのなら、把握しておいた方がいい。
「わかった。無理するなよ」
先ほどの奴らの根城なら把握をしておきたい。
違ったとしても、集まっている場所には意味があるのだろう。把握しておく必要がある。カルラとシャープなら、何かのミスで捕まったとしても、逃げ出すだけなら簡単だろう。
「はい」
カルラが、部屋を出ていく。
さっそく、シャープに合流するようだ。
「アル。クォートと一緒に、エイダを馬車まで連れて行ってくれ」
「うん！」「かしこまりました」
アルが、エイダを抱きかかえたまま部屋から出ていこうとするのを、クォートが止めた。
「クォートとアルで、いつでも対応できるように準備を進めてくれ」
エイダとユニコーンとバイコーンが外にゴブリン退治に向かう。
その間に、馬車が移動できるようにして置かなければならない。
それに、夜中になればクォートとシャープで盗賊の討伐に向かうだろう。
「かしこまりました」「うん。わかった！」
「旦那様は？」
「俺？」
「はい」
「ウーレンフートのダンジョンに、この辺りの情報がないか、もう一度、探してみる」
「わかりました」
クォートとアルバンも、部屋から出ていく、俺は端末を取り出して、ダンジョンに繋げる。
パスカルに状況を調べさせる。
リソースは十分だろう。馬車の位置が把握できれば、馬車を中心にサーチを行うことができる。
『パスカル』
『はい。マスター』
『俺たちの位置は把握ができているか？』
『はい。馬車の位置を把握しております』
『俺たちの近く、そうだな１０キロ圏内にダンジョンはあるか？』
『サーチの範囲外です』
『どの程度まで近づいたらわかる』
『２キロ以内ならサーチできます』
距離が離れているから、２キロが限界なのか？
有効距離は、半分と見た方がいいかもしれないな。
『エイダに知らせられるか？』
『可能です』
エイダに指揮を任せてみる。
パスカルとの親和性を考えれば、確かなのは、エイダが連絡を受けることだ。
俺ではどうしても”プル”になってしまう。プッシュでは受けられない。エイダなら、プッシュで情報が受け取れる。
『ダンジョンの気配を感じたら、エイダに知らせてくれ』
『かしこまりました』
準備は揃った。
町長が動くか、視線を送ってきた者たちが動くか、盗賊が動くか、近接している者たちが動くか・・・。
しばらくは待つ必要がありそうだ。
