３５ 顔の傷と心の傷
目を開けると自分のベッドにいました。
昨日着ていたワンピースのままですので、きっとそのまま眠っていたのでしょう。
ワインを飲んで酔ってしまったのかもしれません。
「奥様、お目覚めですか？」
リリさんの声です。
「あ、おはようございます」
「ご気分は？」
「大丈夫です。変な夢を見てしまって」
「ああ、旦那さまが自分で顔に傷をつけた事ですか？」
「……」
「現実ですよ？夢ではありません」
「まさか！ダメです！私が…私が…」
「いいえ、奥様のせいではありません。あんな傷はマリー特製軟膏を塗っていればひと月で痕も残りませんよ。パフォーマンスですよ、パフォーマンス」
「だって血が！血が凄く出ていて」
「そりゃ生きてりゃ血ぐらい出ますけど？」
私はどうしていいかわからず、ベッドの上で立ち上がりました。
ふかふかベッドですのですぐにコケましたが。
「大丈夫ですか？少し落ち着きましょう。ハーブティーがありますよ？」
「落ち着けって……ルイス様は？すぐに謝りに行かないと！」
「旦那様はいつも通り出仕なさいました。奥様？大丈夫ですか？」
私はベッドに突っ伏して大声で泣いてしまいました。
どうすればいいのでしょう……ルイス様の苦悩も知らないであんなことを……あんなことを言ったばかりに……
「奥様、旦那様はニコニコ笑っていました。大きな絆創膏を自慢げに貼って。あれは自己満足ですから放っておけば良いのです」
「でも私が顔に傷があれば釣り合うなんて……バカなことを」
「私に言わせれば、傷がついていない状態でも勿体ないですよ？奥様が」
「へ？」
「奥様ほどの方があのヘタレに嫁いでやったんですから、大きな顔をして顎で使えばいいのです。でもまあ、あれが旦那様の精一杯の決意表明だったのでしょう。そこは受け取ってやってください。私も一度自分で顔を切ったことがありますが、意外と勇気がいりますからね」
「自分で？」
「ええ、駆け出しの頃にちょっと失敗しちゃって捕まったことがあって、それで。顔は表層に近い部分に毛細血管があるので、びっくりするぐらい血が出やすいのです。まあ、昨日のは旦那様も加減が分からなかったのでしょう。ちょっと深かったですが」
「傷が深いのですか？どうしましょう……そうだ！お詫びに私も顔に傷を」
「いや、それは絶対にやめてください。そんなことしたら旦那様は反対の頬にも傷をつけますよ？片方なら勇気の印ですが、両方だとただのアホ面です。それにいくらきれいだからって男の顔ですよ？傷の一つや二つや三つやそこら屁でもありません。どんな理由があろうと奥様が痛い思いをするのは許しません」
「へ？」
「そうです。屁です。屁だからやることがクサいんです。だからそろそろベッドから出て食事にしましょう。アレンさんがおいしそうなサンドイッチを買ってきましたから」
「私……」
「食べないとだめです。無理やり口に突っ込まれたくなかったらさっさと起きてください。出仕前にジュリアさんが奥様のワンピースと裁縫箱を持ってきてくれましたよ」
「ジュリアが……」
「ジュリアさんっていい男ですよね。旦那様なんかと比べるのも烏滸がましいほど。本気で落としちゃおうかな……旦那様って良い伴侶と良い義弟を手に入れてご満悦でしょうね。まあ今まで苦労していたみたいですから、ご褒美かもしれません」
私とジュリアがご褒美だなんて。
「さあ！起きてください！おそらく夜には狐と狸が到着するでしょうから忙しくなりますよ」
「あ、はい。起きます」
私はもぞもぞとベッドから降りて、支度をしてから食堂に向かいました。
「おはようございます、奥様。今日は奥様のお好きな玉子焼きのサンドイッチですよ」
アレンさんがにこやかに迎えてくれました。
「おはようございます」
「あれ？元気がないですね。もしかして旦那様のことですか？まったく他にやりようがあるのに……恋愛偏差値が低すぎますよね。笑えます」
「だってルイス様のご尊顔に傷が……私のせいで」
「奥様のせいではないですよ。私に言わせればやっと良い顔になりました」
「傷があるのに？」
「傷があるからです。さあ、食べましょう」
食欲はありませんでしたが、私は食卓につきました。
リリさんがハーブティーを入れてくれます。
良い香りです。
「奥様、あんな傷なんか気にすることないですからね？私の顔にはありませんが、体は傷だらけです。背中なんか斜めにズバッと」
アレンさんが笑いながら言います。
するとリリさんが呆れたように言い返しました。
「コマンダー、それはミッションを失敗した数の自慢ですか？」
「違う！それだけ危険な現場を生き抜いたという証拠だ！」
二人はきゃんきゃん言い合っています。
ありがとうね、私を元気づけてくれているんだよね。
ホントにありがとう。
その日は特に何もすること無く、部屋でぼーっと過ごしていました。
義両親のことも心配ですが、ルイス様の傷を思うと涙が出ます。
馬の嘶きが聞こえ、ふと窓の外を見るとルイス様がお帰りになりました。
私は急いでお出迎えに走ります。
「ルイス様！」
「ルシア！大丈夫？気分は悪くない？」
「ルイス様……」
私は泣いて抱きついてしまいました。
ルイス様はギュッと私を抱きしめて言いました。
「ただいま、私の愛する奥さん」
「ルイス様……私……私」
「ダメだ、昨日の返事は言わないでくれ。まだ捨てられる覚悟ができていないんだ。ゆっくり考えて？そして私を選んでくれたら嬉しいけど、無理は言わない。ルシアの決めたことを尊重するから。昨日はごめんね？いろいろ思うところはあるだろうけれど、とりあえず両親を解放するまでは、このままでいてほしいんだけど……ダメかな」
「いいえ！私でお役に立てるなら何でもします」
「ありがとうルシア。君の作戦は予想の斜め上を行くからね。期待してるよ。みんなで一緒に頑張ろう。でも作戦名を決めるときは事前に相談してね？」
私はルイス様に肩を抱かれたまま作戦会議室に向かいました。
