先生の告白
気がつくと俺は浮かんでいた。水の上で。
目の前には、真っ暗な夜空。そして、月と小さな星々。
「お、目が覚めたか？」
首をゆっくり左に動かすと、宗像先生が笑っていた。
もう裸ではなかった。競泳水着を着てくれている。
俺の左手を優しく掴み、大の字で水中にぷかぷかと浮かんでいる。
「あ……ちょっと、エグいものを見せられたせいで……」
「ちっ！ なんだと千手観音様ぐらい尊いものを見せてやったのに」
なら、とっとと出家してこい！
先生が言うには、夏の暑い日、このプールでいつもこうやって、水面で浮かびながら、夜空を見上げるのが、日々の疲れを癒す場所らしい。
確かに幻想的な夜景ではある。
手を繋いだまま、俺達は黙って星を眺める。
先生は視線をこちらに向けず、話し出した。
「ところで、新宮」
「え？」
「あのさ……今日のブリブリ女、アンナだっけ？」
「はい。それがどうしたんですか？」
「古賀はなんで女みたいな格好してたんだ？ 今日は若者の間で仮装パーティーのイベントでもあったのか？」
ファッ！？ ば、バレた！
一番面倒くさいやつに。
俺は水中の床に足を下ろして、先生に向かって叫ぶ。
「なんでわかったんですか！？」
動揺する俺を見て、先生は声色変えず、真顔で答える。
「は？ あんなの見れば一発で分かるわ。教師を何年やっていると思ってんだよ？ 女としておかしいだろ。男に媚びまくったブリブリ女がこの世に存在すると思うのか。そんな幻想は捨てろ。童貞たちは女に夢を見すぎなんだよ。古賀がやっていることは、その願望をそのまま叶えてあげた可哀そうな子って感じだな。女に嫌われること、間違いなし！」
ひでっ！
なんでうちのメインヒロイン、毎回女性と会う度にここまで酷評されるんですか。
ヤンキーの男の子が頑張って化粧して、可愛く女装してくれるのに……。
バレてしまったら、仕方ない。
俺はなぜこんなことになってしまったのか……今まで起きたこと、それからミハイルが女装している理由を先生に告白した。
「なっ！ それ、マジか！ だぁはははっははは！」
腹を抱えて笑っている。
人が真剣に悩んでることを。
「先生、俺。結構真面目に相談したんですけど」
「悪い悪い……いい年こいた男たちがそんな下らないことで、女装ごっこしてるとか。ヤベッ、超面白れぇ！ 腹が痛い！ やっぱお前ら今年一番のルーキー達だわ」
※
先生が笑いを堪えながら、一旦プールを出ようと提案した。
脚だけ水につけ、二人して肩を並べてプールサイドに座る。
「で、新宮。お前は告白を断った古賀に対し、未だに女装しているとはいえ、何故おままごとみたいな恋愛ごっこを続けているんだ？」
いつもふざけた宗像先生の目が、ギロっと鋭い目つきに変わる。
「そ、それは……俺の、性格の問題です。物事を白黒ハッキリつけないとダメな性格だから……。だから、男のミハイルを断ったのに、あいつに『女の子として生まれ変わったら付き合う』なんて言っちゃったから……あいつ、真に受けて。そしたら、なんか普通にデートを楽しむ自分もいて。俺、なにが好きで楽しいのか、境界線がわからなくなってきて……。相手は男だってわかっているのに……」
「ちゃんと自分と向き合っているんだな。良い子だ、新宮」
そう言うと俺の肩を引き寄せ、抱きしめる。
ふくよかな胸に優しく包まれる。先生の鼓動が聞こえてくる。
「お、俺。どうしたらいいんですか？ なんで男が男に好意を持つんですか？ おかしいでしょ？」
すると先生は俺の頭を優しく撫でる。
「考えすぎだ。人間なんだから、いつ誰を好きになってもおかしくない。ただ、このままダラダラと女装ごっこをしていると、お前たちの関係が終わってしまう可能性があるな。だったら、お前もいつか、しっかりと古賀の誠意に答えるべきだ。あいつの好意を受け止めるか、再度拒絶するか。決めるのは誰でもない。お前だ」
重たすぎる言葉、選択肢だった。
突きつけられる現実。
考えたくもなかったミハイルとアンナの消失。
嫌だ。想像するだけで、胸が痛む。
やっと出来た唯一のダチなのに……。
「なあ、新宮。１つ昔話をしてやろう。ひとりの可憐な美少女がおりましたとさ」
なんか嫌な予感。とりあえず、黙って話を聞く。膝枕状態で。
「その子はとてもグレていました。ケンカに明け暮れる毎日。大根を担いでかじって、暴走族をやっていました」
どこが可憐だ！ ただのヤンキーだろ！
「ある日、とあるおっさんが少女に声をかけました。『うちの学校に来ないか？』と。そんなことを急に言われた美少女ちゃんは『ぶち殺すぞ、このクソオヤジ！』なんて可愛らしく断りました」
全然可愛くない、憎たらしい。
「ですが、そのおっさんは諦めません。毎日毎日、来る日も来る日も美少女ちゃんを説得し、どうにか学校へと入学させました。そして、美少女ちゃんは誰もが振り返るＪＫとなったのです」
あの、さっきからちょいちょい要らない情報あるんですけど？
「そして、ヴィクトリアとかいう外タレと日葵という貧乳と、三人でお茶目に暴走通学していました。心を閉ざしていた美少女ちゃんですが、おっさん先生に勉学を習ううちに、仲良くなっていき……次第にある１つの感情が湧き上がってきたのです」
それまで黙っていたが、つい俺は口に出してしまった。
「ま、まさか！？」
すると先生は上から俺の頭を撫でながら笑う。
「スキになったのです」
※
「つまり、初恋だったと？」
「ああ、そうだ。相手は妻帯者、可愛らしいお子さんも二人もいてな。家にまで招待してくれて……本当にいい先生。大人だったよ。でも、その美少女ちゃんはスキになったよな？ だからといって、大好きな人の幸せを奪ったり、破壊したいと思うか？」
「そ、それは……できないかもしれません」
「良識のある女だったらな……でも、私は初恋とは思っていない。未だにスキのままだ。絶賛片思い中の２８歳でーす！」
なんて笑顔でピースしやがる。
しんどっ！
「それって、何年前の話ですか？」
「えっと、１２年ぐらい？」
「先生……かわいそうです……」
俺は涙が止まらなかった。
「ハァッ！？ 別に可哀そうじゃないわ！ たまにこの夜空の星を見ていると、ニューヨークにいるあのおっさんも同じ星を見上げていると思うと、胸がドキドキしちゃうしな！」
めっちゃ乙女やん！ 純情すぎる。
「ニューヨーク？」
「ああ、私もおっさん目指して教師になって、隣りにいたいからって、この高校に戻ってきたのに。あいつ海外に行きたいとか言いやがって……。大学でも何人かの男と付き合ってみたけど。ダメだったな。みんなガキっぽくてさ。だから、あのおっさんが日本に帰ってくるまで、この蘭ちゃんがあいつの代わりをしてやってんのさ！」
ニカッと歯を見せて笑う、片思いをこじらせた２８歳。
「え、先生……せっかく語ってくれたのは、ありがたいんですけど。正直、重いです」
「……」
