初体験はいくつのとき？
「いつっ……」
激しい頭痛で目が覚めた。
まだ意識がはっきりしない。
瞼を開くと、視界がもやがかかったようにフワフワとしている。
「ここは一体……」
耳元で何やら軽快な音楽が流れている。
どこなんだ？
視界が次第と定まってきた。
目を細めてどうにか、把握できた。
「星空？」
一番に目に入ったのが、それだった。
だが、どこかおかしい。
だって星が薄い緑色。
しかも俺との間隔が２メートルほど。
あれ？ 星ってこんなに近くに見えるもんでしたっけ？
今度は首を右に動かす。
すると誰もいない枕……と布団？
いや、ベッドか？
「誰の家だ？」
俺はゆっくりと起き上がる。
その時だった。
車酔いの時のような感覚を覚えて、姿勢を崩してしまう。
吐き気を感じた。
「う、うえ……」
吐く寸前で口を手で抑える。
そうか、そうだったな……。
俺は福間のやつに殴られたんだ。
頬に手をやると熱を持っていた。
腫れているな、こりゃあ。
パチン！ となにかの音が鳴った。
と同時に星空は消え失せ、眩しいぐらいの明かりが点く。
俺は眩しさから手をかざす。
「あ、目が覚めたんですね！」
そこには、バスタオルを胸元から巻いた一人の少女がいた。
濡れた髪をショートタオルで拭いている。
「まだ寝ていてください！」
押し倒すように俺を布団に寝かせる。
そして自身は枕元に腰を下ろす。
俺の額に手をやり、熱を計っているようだ。
「……おまえは？」
「え！？ 私が誰かわからないんですか！？」
心配したのか、顔を近づける。
その距離、キス寸前。
「は？」
「ええ！？ 記憶喪失ですか？ 新宮センパイ！」
「誰が何を喪失したって？ 赤坂」
「なんだぁ～ よかったぁ」
安心したのか、うなだれる。
「ところで、ここはどこだ？」
「ここは、えっとですね……その……」
なぜ顔を赤める？
俺は改めて辺りを見回す。
右手には壁掛けのテレビ。左手にはソファーと小さなテーブル。
それから、小さな冷蔵庫……のうえには『蜂の巣』のような販売機。
商品の上にラベルがあり、『クセになる振動』とか、『これがあれば女の子も大喜び！』とか、訳の分からんキャッチコピーが連なっている。
一体、どういうことだってばよ！？
「赤坂。まさか俺たちがいるのは……」
「はい、ラブ…ホテルです」
頬を紅く染めて、うつむく。
なんなんだ？ 急にしおらしくなりおってからに。
しかも、なぜこいつの髪は濡れているんだ？
「なあ赤坂。お前、なんで風呂に入ってたんだ？」
「え？ あ、これは……倒れたセンパイをおんぶしてラブホテルに入ったから、汗かいちゃって」
ファッ！？
男の俺を担いでラブホテルに入ったんかい！？
「ま、まさかと思うが……俺は記憶だけじゃなく、童貞まで喪失……」
と言いかけた瞬間、平手ビンタが俺を襲う。
「いってぇ！」
「そんなわけないじゃないですか！ た、助けてくれたから介抱してただけです……」
て言いながら、また頬を赤らめるのをやめてくださいます？
なんかさ、チミがバスタオルだけでいるから事後みたいなんだよ。
「そうか、礼を言うぞ」
「セ、センパイがお礼を言わなくてもいいですよ！ こっちこそ、その……助けてくれてありがとうございます」
「……ふむ。ところで福間のやつはどうした？」
「新宮センパイがワンパンで倒れたから、私が咄嗟に叫んだんです。そしたら、怖くなったみたいで逃げていきました」
「あ、そ」
いや、ワンパンで倒されるとか、俺カッコ悪すぎだろ……。
しかも赤坂も褒めてんのか、けなしてんのか、どっちなんだよ？
「頭、痛みます？」
「いや、頭痛はまだいい。だが、頬が熱い」
「少し腫れてますもんね」
「鏡を見てみる」
「動いたらダメです！ 私がスマホで撮ってあげますよ♪」
いや、撮らんでもカメラを自分に向けるって、発想には至らないの？
「はい、チーズ♪」
思わずピースしてしまった。
「うわぁ、改めて見ると酷いですね……」
絶句すんなよ、俺の顔がブサイクみたいじゃないか。
赤坂からスマホを渡されると、自身の顔を確認できた。
左の頬が紫色に腫れている。
ソフトボールのように大きく。
「こ、これは母さんに何と言ったものか…」
「すみません！ 私、センパイのお母さんに謝ります！」
「いや、別にええけどさ…」
その時、アイドル声優のＹＵＩＫＡちゃんの可愛らしい歌声が聞こえた。
俺のスマホの着信音だ。
「あ、電話みたいですね。私が持ってきます！」
「すまん」
赤坂はテーブルの隣りに置いてあった俺のリュックサックからスマホを取り出す。
丁寧に両手で掴んで、俺のもとへ運んでくれた。
「はい、どうぞ♪」
「ありがとう」
着信名を見ると、俺は一気に血の気が引いた。
古賀 アンナ。
や、やべっ！
ラブホテルにいるなんて知られたら、アンナに殺されるぞ。
ここは電話をスルーしておこう。
「あれ？ センパイ、出ないんですか？」
「ああ……仕事関係の人でな」
「そうなんですか？」
ＹＵＩＫＡちゃんの可愛らしい歌声が止む。
と思ったら、すぐにＬ●ＮＥの通知音が鳴る。
『タッくん、いまどこ？』
『アンナはおうちでクッキー作っているよ☆』
『今から持っていってもいい？』
いや、やめてぇ～ しかもクッキーって、あーたのお家の仕事でしょ？
ピコン！
更に通知音が鳴る。
『久しぶりにツインテールにしてみたよ☆』
メッセージの後、自撮り写真が届く。
文章の通り、ミハイル……じゃなかったアンナちゃんが、ピンクのリボンでツインテールしてる。
フリルがふんだんに使われたブラウスに、ピンクのジャンバースカート。
か、かわいい～！
けど、今は画像保存する暇はない。
「なんです？ さっきから？」
不服そうにこちらを伺う赤坂。
「い、いや。ちょっと仕事の取引先とな……」
「高校生が仕事の取引？ 何の仕事をやっているんですか？」
「その……俺は小説を書いててな。その取材相手だ」
「え！？ センパイって小説家だったんですか！？」
驚きを隠せない赤坂。
それはありがたいんだが、この状況から早く逃げ去りたい。
「ま、まあな」
「でも、なんの取材しているんですか？」
質問攻めだな、ちきしょう！
「ら、ラブコメだ……」
「ラブコメ？ それって取材する必要あります？」
す、鋭い。
「俺は恋愛経験がない……なので、ヒロインのモデルを探していたんだ」
「ってことは、相手は女の子ですか！」
めっさキレてはるやん。
「そういうことだ……」
「……」
うつむいて黙り込む赤坂。
「あの……赤坂さん？」
視線を戻したかと思うと、俺のスマホをぶんどる。
「あ……」
赤坂はキーッ！ と猿のように声を上げて怒り狂う。
人様のスマホを勝手に見てはいけませんって、お母さんに習ってないの？
「誰です？ この可愛い子？」
目ぇ！ 目が怖いって！
冷たすぎるだろ、恩人に向ける視線かよ。
「アンナちゃん……です」
「へえ、私のことは上の名前で呼ぶくせに、『アンナちゃん』ですか？」
なにこれ？ 俺ってば、今から襲われるの？
「アンナちゃん、アンナちゃん、アンナちゃん、アンナちゃん、アンナちゃん……」
ブツブツと念仏のように、俺の取材対象の名を連呼している。
怖い～！
