妙な展開
「お話は以上でございますか！」
「ま、まあその提案に参ったといいますか……」
「ならば、お帰り下さい！」
「ええっ⁉ ちょ、ちょっと待って下さい！」
「駄目です！ 待てません！」
「そ、そんな！」
強引に話を進める大和を葵はなんとか制止しようと思い、話題を変えようとした。
「そ、それならば少しお話を変えましょう」
「変えるとは、別のご提案でしょうか⁉」
「提案というか、お願いごとというか……」
「それならば、尚のことお帰り下さい！」
「な、なんでですか⁉」
「提案があるということで時間を割きました！ それ以外の話をする暇は一切ございません！ 某はこう見えても忙しい身ゆえ、これにて失礼致します！」
「い、いや、ちょっと待って下さい！ １分で済む話ですから！」
葵は退席しようとする大和を引き留めた。
「……大方、学内選挙を戦うにあたり、我々体育会に協力を要請したい……そういうお話でしょう？」
葵が声のする方に振り返ると、金髪のショートボブの女性と、銀髪のポニーテールの女性が部屋に入ってきた。大和が金髪の女性に声を掛ける。
「おお、書記殿、すまない、待たせたか！ すぐにそちらに向かおうと思ったのだが！」
「構いません。予定は変更して、こちらの会議室で行いましょう」
「……」
金髪の女性はそう言って、大和の右斜め前の席に座った。その対面の席に銀髪の女性が無言で腰かけた。
「えっと……」
困惑する葵の様子を横目で見ながら、金髪の女性は書類を机の上に置くと、すぐさま立ち上がり、葵の方に向き直って挨拶をした。
「失礼、ご挨拶が遅れました。私は体育会の書記を務めております、武枝（たけえだ）クロエと申します。以後、お見知り置き下さい」
「は、はあ、どうも……」
「そして、こちらの不愛想な銀髪が体育会副会長の上杉山雪鷹（うえすぎやまゆたか）です。って、貴女がご自分できちんと挨拶なさいよ」
「……初めまして、よろしく……」
雪鷹は持っていた竹刀袋を机に立て掛けると、ゆっくりと立ち上がって、葵に向かって頭を下げ、再び席に着いた。
「ど、どうも……」
「それで？ お話というのは結局そういうことでございましょう？ あの、なんとか会に協力しろという……」
「『将軍と愉快な仲間たちが学園生活を大いに盛り上げる会』、通称『将愉会』です！」
クロエの言葉に葵はややムッとしながら答える。
「まあ、正直なんでもよろしいですが……」
クロエは溜息をつきながら席に座った。大和が笑いながら言う。
「ふむ！ どうやら我々体育会は相当な人気者のようだな！」
「人気者？」
「既に三つの陣営から同様の協力要請を受けております……」
「ああ……」
葵は光ノ丸たちの顔を思い浮かべながら頷いた。
「投票に関しては各自の自由にするようにと、会の者たちには伝えております。それで宜しいでしょうか？ 打ち合わせの時間です。申し訳ありませんが、お引き取りを」
「た、例えばここにいる御三方だけでも、はっきりと旗色を決めては頂けませんか⁉」
「はい？ 何故そんなことをする必要が？」
クロエの問いに葵はやや口ごもりながらも答える。
「そ、それは、御三方が影響力のある方たちだとお見受けしたからです！ 体育会トップの御三方がどの陣営を支持するかを明確になされば、自然と会の方たちもそちらになびくことでしょう！ それが狙いです！」
「え……」
「ははは！ これはまた正直なお人だ！ なあ、副会長殿？」
「……本音をそのままガツンとぶつけてこられた……」
「ああ！ むしろ清々しい位だ！」
「そ、それでは……」
気持ちが前のめりになった葵に対し、大和は右手をかざす。
「しかし！ それだけで決めるわけには参りません！ こうした密室で決まった物事に、我が体育会の面々は決して従わないでしょう！」
「そ、そうですか……」
「ですが、他ならぬ上様からの頼みごと！ 無下に扱う訳にも参らん！ どうだろうか、副会長殿に書記殿？」
「どうだろうかとは？」
クロエがややウンザリしながら大和に聞き返す。大和が声をさらに大きくして答える。
「最近退屈していたところだ……久々にアレ、やってみないか？」
「アレですか……」
「アレ？」
首を傾げる葵の方に大和が向き直って言う。
「そうです！ 体育会名物、『魂の三本勝負』です！」
「三本勝負？」
「三度勝負を行うことです！」
「そ、それは分かりますが……」
戸惑う葵にクロエが補足する。
「健全な精神は肉体に宿るとはよく言ったものです。我々体育会は賢い知恵や巧みな弁舌の才よりも、強靭な肉体とそこから生み出される力を信じます」
「は、はあ……つ、つまりは？」
「ここにいる我々体育会トップの三人と、心・技・体、それぞれをテーマにした種目で争って頂きます。我々を上回ることが出来た陣営に協力することに致しましょう」
「そういうことです！」
「そ、そうですか……」
「では日時ですが……そうですね、三日後に行うことにしましょうか。それでよろしいですね、会長？」
「異論は無い！」
「上様もよろしいでしょうか？」
葵は当初困惑を隠せなかったが、体育会の心を掴むまたとない好機だと思った。
「……分かりました、その三本勝負、受けて立ちます！」
「威勢の良いことだ……」
雪鷹がニヤリと笑う。クロエが淡々と話す。
「……勝負のルール等に関しては、追って各陣営にお伝え致します。しっかりと確認しておいて下さい」
「お互い正々堂々、力の限り頑張りましょう、上様！」
「ええ、望むところです！」
拳を突き出して、大和の言葉に応えた葵だったが、内心こう思った。
（どうしてこうなってしまったの？）
