チート能力を持った高校生の生き残りをかけた長く短い七日間

　施設の調整を行って、一息ついていたところに、ロルフと老紳士が入ってきた。
　ロルフは、入り口で立ち止まったが、老紳士が俺の前まで来て綺麗な所作で跪いた。

「旦那様」

　ブロッホ(黒竜)だと言うのは解っているが、理解が追いつかない。髪が長かったはずが、短く切りそろえている。白髪が老紳士を演出している。服装も、ポルタ村では絶対に無かった服装だ。貴族家の執事が着ているような服を身にまとっている。

「え？ブロッホ？」

「はい。旦那様。ロルフ様から、旦那様に仕えるなら、執事の格好にしたほうが、違和感が少ないと教えられました」

　ロルフを探すが、さっきまで居た場所に姿がない。”逃げた”としか考えられない。

「わかった。ブロッホを、俺の執事兼家令に任命する。神殿の施設をうまく活用してくれ」

「かしこまりました」

　跪いているブロッホは、俺の顔を見てから、頭をさらに深く下げた。
　眷属になっているからなのか、ブロッホの感情が流れ込んでくる。考えていることがわかるわけではないが、感情の方向がわかる。ブロッホが喜んでいるのが解って、俺も嬉しい。

「皆に、紹介・・・。面通しをするから、しばらくは、俺と一緒に行動して」

「はい」

　俺が椅子から立ち上がって、ブロッホの横を通り過ぎるまで、立ち上がらない。
　俺が横を通り過ぎてから、ブロッホは立ち上がって、後ろに従うようについてきた。

「ブロッホ。ヒューマと、アウレイアと、アイルと、リデルは知っているよな？」

「はい。ロルフ様から説明はされております」

　ロルフも最低限のことはしてくれている。
　神殿の中で働いている者だけでも、面通しを行えば問題はないようだ。

　まずは、近い場所に居る。ビアンコ(コボルト)がいいだろう。

　ビアンコに紹介して、ブロッホが執事になるのに賛成してくれた。俺の側に、信頼できる護衛を置きたいと皆と話していたようだ。眷属たちでは、アウレイアやアイルが候補に上がっていたが、俺が人の村に入る時や、人と話しをする時に、アウレイアやアイルでは一緒に行けない。リデルだと、戦闘力が問題になってくる。次点で、ヒューマだったのだが、ヒューマは”祠”を守ることが、俺を守ることに繋がると考えているようだ。
　その後、ジャッロ(オーク)とヴェルデ(ゴブリン)にも紹介したが、問題はなかった。ブロッホが黒竜だと知っているらしく、俺の護衛としては最高だと考えていた。

「ブロッホ。施設を見て回ったけど、なにかあるか？」

「ありがとうございます。旦那様は、神殿の施設を”どの様”に活用されるご予定なのですか？」

「ん？眷属が安心して生活できる場所があればいいと思っているけど？」

「かしこまりました。それならば、転移門の管理は厳重にすべきです」

「ん？十分、厳重だと思うけど？」

「旦那様。確かに、知恵なき魔物には十分な対策だと思います。しかし、人族への対策としては不十分です」

「うーん。ヒューマでは対応出来ないか？」

「はい。人族が神殿の価値に気がついてしまったら、対応は難しいと考えます」

「神殿の価値？」

　神殿に価値があるのは解っている。俺が居なければ、神殿は使えない。
　ブロッホが言っている内容はわかるが、問題が発生した時に、祠を閉じてしまえば、神殿の中は安全になる。

「はい。ヒューマ殿が守っている場所だけが、神殿に繋がる場所になっているために、神殿と繋がる場合には、ヒューマ殿に接触する必要があります」

「そうだな」

「アウレイア殿やアイル殿が、知恵ある魔物と交渉をしていると思われますが、多くの魔物が旦那様の下に集まります」

「そうなってくれたら嬉しいけどな」

「大丈夫です。旦那様の下に集まります」

「・・・。わかった。それで？」

「はい。多くの魔物が、ヒューマ殿の守る祠に集まれば、それだけ人族の”歓心を買う”ことに繋がります」

「そうだな」

「そうなった場合に、集まってきている魔物を守りながら、祠を守るのは難しいと考えます」

　ブロッホの指摘は正しいだろう。
　ヒューマは、祠を守るために、集まってきた魔物たちを犠牲にできるだろうか？その時に、俺は自分を許せるだろうか？ブロッホの話を聞く前だったら？
　だめだ、俺を頼ってきた者たちが犠牲になるのは許容できない。そして、頼ってきた魔物たちを守るために、ヒューマや眷属が傷つくのも許せない。

「ブロッホ。どうしたらいい？お前には、解決のためのアイディアが有るのだろう？」

「はい。旦那様。試したようになってしまってもうしわけございません。策はあります」

「それは？」

「人族が驚異になるのなら、人族の味方を作りましょう。神殿が、人族にとっても価値が有る物になれば、守るために動く者たちも現れます」

「うーん。具体的に、どうしたらいい？」

　ブロッホの言っている話は理解できる。だが、具体的にどうしたらいいのか・・・。味方？俺は・・・。

「旦那様。心から、旦那様に従う者を見つける必要はありません」

「？」

「利で繋がる者を作って、共通の”敵”を作れば良いと考えます。敵は、自然災害でも、別の人族でも、共通認識を持てれば十分です」

「利？利益か？それでは、本当の味方と呼べないよな？」

「はい。ですが、旦那様。それで良いのでは？旦那様には、眷属となりし者たちがおります」

　そうだ。
　俺には、ロルフが居る。それに、仲間と呼べる者たちが居る。

「旦那様には・・・」

　ブロッホが何を言いたいのか解った。目線で、ミルが眠る場所を見ている。
　まだ眠っている。ミルが俺の所業を認めてくれるとは思っていない。でも、ミルとマヤなら・・・。俺を独りにしないでくれるかも可能性がある。縋るような思いだが、俺にはもう残されているのはマヤだけだ。

　神殿の安全を考えよう。ミルの・・・。マヤの安全が大事だ。

　どうしたら味方が増えるのか？
　答えは出ているように思える。

　イリメリ(瞳)たちを巻き込めばいい。自然と、アゾレム(立花)たちと対抗している派閥の者たちが”利”で繋がる。ミヤナック家やアルフレッドが”利”ありと見てくれれば、アゾレムに対抗する方法としては上出来だろう。

「・・・。一部の貴族にだけ、メリットが有るように誘導すればいいのか？」

「はい。貴族でなくても、商人でも良いと思いますが、貴族と繋がるのでしたら、貴族家を取り込みましょう」

「取り込むのは難しいと思うけど、話はできる」

「旦那様。失礼ですが、その貴族の爵位は？」

「あぁ俺が話をしたのは、ミヤナック家の後継者だ。たしか、辺境伯だったと思う」

「神殿がある辺りの領主は？」

「神殿がどこに属するのかは解らないが、祠がある森に近いのは・・・。アゾレムだ。確か・・・。男爵だったと思う」

「それでしたら、辺境伯を味方に取り込めるのなら、十分です」

「そうか・・・」

　ブロッホを見ると、すぐにでも動きたいという雰囲気があるが、俺はミルとマヤが優先だ。
　それに、ギルドが立ち上がっただろうイリメリたちとも話をしたいが、やはりミルが居たほうがいいに決まっている。

「ブロッホ。諸問題は出てくるが、王都に行ってハーコムレイに話をしよう」

「はっ」

　ブロッホが頭を下げる。
　これで、大きな流れは決まった。

「そうだ。俺では、皆が遠慮している可能性があるから、ブロッホが皆から意見を聞いて欲しい」

「はい。なんでしょうか？」

「神殿を、皆が過ごしやすいように変更したい。そのためのアイディアだ」

「かしこまりました」

「神殿の権能で、できるのかわからないけど、ひとまずなんでも”できる”と思って、意見をまとめてくれ」

「はい。わかりました」

　ミルとマヤが眠っている場所は、祭壇として考えよう。
　ブロッホが意見をまとめてくれるまで、ミルとマヤの側にいよう。俺には、できることは何もない。