俺は、電脳世界が好きなだけの一般人です

　旅行計画が進行している。

　ユウキが、海外とかいい出したが、却下させてもらった。予算的な事もあるが、もっと現実的な問題として、５泊６日で、今から海外のホテルの予約を取ることはできるだろうが、パスポートが間に合わないだろう。国によって準備も違ってくる。なんと言っても、語学力の問題がある。

　当初の予定の通り、伊豆に行くことにした。
　伊豆は、思っているよりも広い。それに、あまり交通の便が良くない。正確には、車を使う事が前提になっているが、太い道が少なく、混雑が予測される。その上、観光地特有の問題も出てくる。人が集中する場所が決まっている。
　伊豆だけの問題なのかもしれないが、広い伊豆に観光地が点在しているので、移動だけで時間が必要になってしまう。

　ユウキに行きたい所を選ばせることにした。
　アウトレットモールから始まって、爬虫類の動物園。綺麗だと有名な海岸。歌にもなっている峠。フェリーが到着する港。そして、深海魚をメインにしている水族館。伊豆でない所も含まれるが、一応近くには間違いないので、合格としておこう。

　それにしても見事に、伊豆を一周している。峠だけは、中央にあるが、行きたいのは、その道中にある、わさび園だという事なので、問題はなさそうだ。

　これを、先輩方に伝えると、了承の返事が帰ってくる。
　もともと、ホテルと１ヶ所決めて、そこで観光するつもりだったようだが、ユウキの意見から、目的地に合わせて宿泊施設を変える事にしたようだ。

　どういう順序で廻るのかを、放課後に教えてくれると連絡が入った。

　俺の家で、それを聞く事になった。
　今日は、雨だったので、ユウキの部活も早めに切り上がって、俺もやることがないので、早めに帰ることにした。

　二人でホームで電車を待っていると、俺でも、ユウキでも、二人の科の先生でない、先生がホームで電車を待っていた。

　科が違えば、部活やなにかで、顔合わせをしない限り、先生だったよなと、ふんわりした感じでしか覚えていない。
　この先生も同じだ。たしか、建築家の先生だったと思う。

　先生であることは、間違いないので、会釈しておく。
　向こうも気がついて、軽く手をあげて答えてくれる。どうも、俺とユウキは、セットで有名になってしまっているようだ。

　先生が”あっ”って顔になる。そして、俺たちの所に急いで近づいてくる。厄介事のような気もするが、いまさら逃げるわけにも行かない。

「篠崎君と、森下君ですよね」
「はぁ」
「よかった・・・」
「え？」
「あぁ電車がもう来ますね。僕は、原(はら)実(みのる)です。建築科の２年を教えています」
「はぁ」
「明日、時間をもらえますか？少し、相談したいことがあります」
「えぇかまいませんよ。生徒総会に関することですか？」
「いえ、建築科のことで・・・電子科の先生に相談したら、君たちが適任だと言われてしまいまして」

　あ！丸投げされた。

「わかりました・・・。明日で構わなければ、私は、生徒総会の部屋に居ます。ユウキは部活だよな？」
「うん！でも、終わったら、生徒総会の部屋に行くよ」
「それでは、明日、放課後に、生徒総会の部屋に行きます。今くらいの時間なら大丈夫ですよね？」
「えぇ大丈夫です」

　丁度、俺たちが乗る方向の、電車がホームに入ってきた。
　原先生に、一言断ってから、電車に乗った。

　はぁなんか、面倒な匂いがするな。
　明日の放課後までに、電子科の先生を訪ねておこう。俺に、話を持ってきたってことは、ネットワークかパソコン周りのことだろう。確か、建築科でも、独自のサーバが有ったはずだ、そのことでという話なら、多分、情報系の先生だろう。俺に、丸投げしそうな人は１人しか居ない。

　昼休みに、冷蔵庫を訪れれば、話くらいはわかるだろう。

「ねぇ」「ねぇ」

「ん？あぁ悪い。何？」
「ううん。なんでもない。それよりも、先輩たちは何時くらいに来る予定なの？」
「あぁユウキの、部活が長いと思っていたらしいからな。２０時くらいに行くって聞いているぞ」
「そう？あと、３時間くらいはあるのね」
「そうだな」
「タクミ。ご飯は？」
「先輩たちは、食べてからくるって言っていたから、俺とユウキだけだな」
「え？今日も、克己さんも沙菜さんもいないの？」
「あぁ」
「なんか、最近見ないのだけど・・・生きているの？」
「それを言うなら、桜さんと美和さんも同じだろう？」
「うーん。そうなんだけど・・・。ママは、なんか、東京の会社が大変ことになっているらしいし、パパは、いつもどおりだけど、なんか、大阪に出張って言っていたよ」
「へぇオヤジは、美和さん絡みの話で、施設の立ち上げって話していた、なんでも、医療系の施設みたいで、オフクロもそこで手伝いをするって話していたぞ」
「そうなの？」
「あぁ家からでも通える距離らしいけど、施設が部屋を用意してあるからって、そこから通っているみたいだな」
「そう・・・。タクミ。今日も泊まっていくけどいい？」
「あぁ」
「よかった！」

　何を心配しているのかわからないけど、なんか、安心している。

「ユウキ。何食べたい？」
「お肉！」

「昨日食べただろう？」
「うーん。それじゃ、昨日と違うお肉！」

　はい。はい。
　昨日は、トンテキを焼いて食べた。付け合せの野菜は、俺の皿に移動していた。

　そんなに、時間もかけられないし、冷蔵庫の中にある食材を使うとしたら・・・。

「ハヤシライスでどうだ？」
「牛肉多めで！」
「わかった」
「マッシュルームも入れてね」
「ご飯はどうする？バターライスを作るか？」
「うーん。今日は、普通でいいかな。そのかわり、炭酸スムージを付けて！」

　最近、レシピサイトで見て作ってみたのが、スムージに炭酸を入れる飲み物だ。
　炭酸水を作るマシンを購入して試してみたのだが、ユウキがこれにハマった。毎日、朝と夕方にスムージを作って飲むようになった。野菜が不足気味だったので丁度良かった。
　最初は、果物だけだったが、野菜を入れても大丈夫だということが解って、今では、野菜スムージになっている。

　お腹の調子が良いのが、自分でもわかるようで、俺が推奨している、朝のヨーグルトも食べるようになっている。大量の蜂蜜やオリゴ糖を要求されるが、食べないよりはいいだろう。

　家に戻ってきた。

　道路を挟んだ家も、だんだんできてきている。地下室が有るようだ。駐車場も半地下になっている作りが見えた。今では、塀ができて、見えなくなっているが、なかなか、面白そうな作りになっているようだ。どんな人が引っ越してくるのか楽しみだ。
　年が近い人が居れば、ユウキが強制的に友達になるだろうから、そうしたら、家の中を見せてもらえるだろう。

　玄関を入って、確認するが、やはり、二人とも今日も帰ってこないとなっていた。昼間に、一度来て着替えを持っていたようだ。予定では、あと１週間は帰ってこないことになっていた。桜さんと美和さんの予定も確認してみたが、桜さんは、あと４日は帰ってこない。美和さんは、明日一度帰ってくるとなっていて、３日くらいこちらで仕事をしてから、桜さんと一緒に、恩師の所に行くようだ。オヤジも行く予定にはなっているが、システムの進捗次第なのだろう。

「タクミ。今からご飯作るの？先に、お風呂入っていい？汗と雨で濡れて気持ち悪い」
「あぁ！そうだ、ユウキ。俺も入るからな」
「わかった！」

　ユウキを風呂に押し込んで、ハヤシライスの調理に取り掛かる。
　これは、そんなに難しくない。チルドルームに、牛肉がまだ残っている。それを使ってしまおう。

　玉ねぎを半分細切りにする、残りの半分はフードプロセッサーで細かくして、先に炒める。細切りの玉ねぎを投入して炒める。牛肉を使うから、バターじゃなくて、植物性の油を少しだけ入れた鍋で炒める。そこに、さっき炒めた玉ねぎを投入。水を入れて、アクを取りながら、煮込む。
　その間に、ご飯を用意する。ユウキと二人だけなので、二合も炊けば十分だろう。足りなかったら、食パンもある。ご飯は、全部食べきってしまうだろうから、ガスコンロで御釜を使って炊くことにした。

　ハヤシライスの素があるので、それを使うことにする。ユウキが好きなブランドだから、問題はない。

　セットしたタイマーが鳴った、蒸らすために、火を止める。ご飯を蒸らしている間に、ハヤシライスの仕上げを行う。
　マッシュルームを適当な大きさに切って、中に入れていく、丁度、水煮されたうずらの卵があったので、ユウキが好きな食材だし一緒に煮込むことにした。

　炭酸水ができている事を確認して、スムージを作ることにする。
　ベースは、モモでいいだろう。凍らせたモモを取り出す。一緒に、人参と赤ピーマンと桃缶のシロップを凍らせた物を、スムージにしていく。できたスムージは、冷蔵庫で、ギリギリまで冷やしておく、炭酸水と混ぜるのは、ユウキの仕事になっている。

　そろそろ出てくる頃だろう。

「タクミ。シャツ借りたよ」
「おぉ。ご飯できているぞ。すぐに食べるか？」
「うん。でも、その前に、水を一杯頂戴」
「テーブルの上に置いてある」
「ありがとう」
「それじゃご飯にするか！」
「うん！」

　ユウキと他愛もない話をしながら、食事をした。
　途中で、ユウキのスマホに先輩から連絡が入って、部屋に戻って、なにかを話していた。

「先輩はなんだって？」
「え？あ・・・用事が早く終わったから、早めに来るって」
「ふぅーん。まぁいいかぁ解った」

　ユウキの癖で、なにか、隠し事をするときに、左手で髪の毛を触る。
　今も、思いっきり、左手に髪の毛を絡ませている。

　まぁいい、なにか先輩たちに言われたのだろう。

　先輩たちは、３０分後に来るようだ。その前に、俺も風呂に入ることにした。洗い物は、ユウキがしておいてくれるということだが、機械類は、ユウキに任せられない。壊しそうということもあるが、前に頼んで指を切ったので、それから、俺が洗うことにしている。

　３０分と言っていたが、どうせ早く到着するのだろう。あの人達はいつもそうだ。待つのはいいが、待たせるのが嫌いという性格のようだ。

　気にしてもしょうがないので、ユウキが風呂場で脱いだ制服と、俺の制服を一旦リビングに退避させる。リビングには、オフクロだろうか、俺とユウキの制服を、クリーニングから取ってきてくれている。明日行こうと思っていたが、予定が入ったので、助かった思いだ。

　脱いだ物を洗濯カゴに入れる。ユウキが、洗濯を仕切り始めてから、ネットに入れて洗う物と、そうじゃない物で分けるように言われている。シャツは洗濯ネットで洗って、他の物はそのまま洗う。色物も着ていないので、そのままだ。最近は、俺とユウキの洗濯物だけだから、毎日は洗濯していない。３－４日に一回で十分なようだ。

　風呂に入って、汗を流す。
　この瞬間だけは、オヤジを尊敬する。我が家の風呂は広いのだ。俺が、足を伸ばしても十分な広さを持つ。それだけではなく、打たせ湯の機能や、かけ湯の機能もある。森下家の風呂はここまでの施設ではなく、桜さんもよく家に入りに来ていた。そのかわり、森下家は庭が広く、冷凍庫が冷蔵庫とは別にあるので、バーベキューや花火は森下家の庭で行うことが多かった。子供の頃は、ビニールプールでよく遊んだものだ。

　今日は、来客もあるので、頭を洗って、身体を洗って、湯船で身体を少しほぐしたら、出ることにしよう。

　ユウキの奴・・・あれほど言ったのに・・・。まぁいい、後で文句を言ってやればいいだろう。
　湯船につかって居るときに、玄関チャイムがなった。先輩たちだろう。

　パタパタ音がするから、ユウキが対応しているのだろう。そう言っても、俺も風呂からでることにした。
　脱衣所に出るが、タオルも着替えもない。

「おい。ユウキ！タオルと着替えがない」
「あぁぁごめん。タクミのタオル借りちゃった。かけてあるやつでよかったらつかって！着替えは、今から持っていく」
「タオル無いのか？」
「うん。ごめん。洗濯・・・乾いていなかった」
「あぁいいよ。ユウキ。借りるな」
「うん。いいよ！！」

　なにか、ユウキの嬉しそうな声が聞こえてきた。
　なにか、先輩たちからいいお土産でも貰ったのだろう。ドアの隙間から、手が差し伸べられた。俺の下着と作務衣だ。

「これでいい？」
「あぁありがとう。先輩たちは？」
「リビングに居るよ」
「髪の毛乾かしたら、行くよ」
「わかった」
「そうだ、ユウキ。風呂に入って、お湯を使ったら、追加しておいてくれよ。溜まるまで時間かかるからな」
「えぇだって、沙菜さんが、水は貯めなくていいって言っていたよ」
「オフクロは、よく断水する所の人だからな。いいよ。気にしなくて」
「うーん。わかった。でも、お湯は残っていたよね」
「あぁもう少し有ると嬉しいかな」
「わかった！覚えておく・・・予定で居るね」
「はい。はい。そのうち、自動で溜められるようにしておくよ」
「うん。そうして！」

　ドライヤーで簡単に髪の毛を乾かしてから、作務衣を着て、リビングに戻る。
　ユウキは、今日もシャツだけで過ごすようだ。俺の制服のシャツを上に羽織っているだけだけど、まぁ少し暑いから丁度いいのかな？